Monegascul în vârstă de 29 de ani, care urmează să devină tată și care a câștigat la Austin în urmă cu doi ani, a stabilit un timp de referință de 01:35.291, fiind cu 0.042 de secunde mai rapid decât italianul în vârstă de 20 de ani. Campionul mondial de patru ori Max Verstappen, de la Red Bull, a fost al treilea, la 0.189 secunde.
Leclerc, a cărui soție, Alexandra Saint Mieux, așteaptă primul lor copil, fusese cel mai rapid și în prima sesiune de antrenamente, înaintea lui Verstappen. Pilotul de la Ferrari a condus ca un om aflat într-o misiune pe tot parcursul zilei.
Antonelli poate cuceri în acest weekend titlul mondial la piloți și poate deveni cel mai tânăr campion din istoria Formulei 1, precum și primul campion italian după Alberto Ascari, care a triumfat pentru Ferrari în 1953. Pentru asta, trebuie să câștige, iar principalii săi rivali să nu mai poată rămâne în apropierea totalului său de puncte. Coechipierul său, George Russell, și pilotul Ferrari Lewis Hamilton trebuie să termine pe unul dintre primele opt, respectiv patru locuri dacă Antonelli câștigă.
Hamilton a fost al patrulea pentru Ferrari, la șase zecimi de lider, în timp ce Russell a încheiat pe cinci, înaintea pilotului Racing Bulls Liam Lawson și a piloților McLaren, campionul mondial Lando Norris și Oscar Piastri.
Isack Hadjar a fost al nouălea în cel de-al doilea monopost Red Bull, iar Oliver Bearman a ocupat locul 10 pentru Haas.
Între cele două sesiuni au fost confirmate penalizări pe grila de start pentru trei piloți: cinci locuri pentru debutantul Racing Bulls, Arvid Lindblad, zece pentru pilotul Alpine Franco Colapinto și 20 pentru pilotul Audi Gabriel Bortoleto. Toți au fost sancționați pentru depășirea limitelor la instalarea unor componente noi ale unității de putere.
Verstappen, câștigătorul ultimelor două curse, a arătat că este hotărât să lupte pentru victorie imediat ce pitlane-ul s-a deschis pentru FP2. A accelerat după cele două monoposturi Racing Bulls și, surprinzător, l-a depășit pe Lawson în primul viraj, spre uimirea neozeelandezului.
A stabilit rapid un timp de 01:36.581, urcând pe primul loc înaintea lui Russell. Între timp, Antonelli se plângea că scaunul său „se mișcă nebunește”, o problemă care a necesitat o oprire timpurie la boxe.
Norris, echipat cu pneuri hard, a urcat apoi pentru scurt timp pe primul loc, înainte ca Russell să-i doboare timpul. Britanicul a coborât însă pe locul secund după ce Verstappen a profitat de aspirația oferită de coechipierul său, Hadjar, și a stabilit timpul de 01:35.934, devenind lider cu un avans de o zecime.
Având nevoie de victorie, Antonelli a fost dezavantajat de absența sa pentru reparații, în timp ce rivalii săi, în special Verstappen și Russell, au profitat înainte ca el să revină în luptă. Italianul a urcat imediat pe locul al treilea, în spatele lor. A fost o demonstrație a talentului și vitezei sale pure.
Până atunci, Russell avusese un duel curios cu Leclerc, în urma căruia a primit un avertisment printr-un steag alb-negru pentru comportamentul la volan. Se pare că îl forțase pe pilotul Ferrari să iasă de pe pistă.
După o jumătate de oră agitată, majoritatea piloților au trecut la pneuri soft pentru simulările de calificare. Russell a urcat primul, înainte ca Verstappen și apoi Leclerc să preia controlul. Pilotul Ferrari a stabilit timpul de 01:35.291.
Pentru a confirma forma bună a lui Ferrari, Hamilton a urcat pe locul al treilea, deși era la șase zecimi de coechipierul său. A coborât apoi o poziție după ce Antonelli, revenit în forță, a urcat pe locul secund, la doar 0.042 de secunde de timpul lui Leclerc.