În jurul veteranului mijlocaș, în vârstă de 37 de ani, planează întrebări cu privire la viitorul său atât în fotbalul internațional, cât și la nivel de club cu Real Madrid, contractul său urmând să se încheie în această lună.
Înainte de a le rezolva, căpitanul Croației, Modric, își propune să își conducă țara, cu o populație de numai patru milioane de locuitori, spre glorie la Rotterdam, pe stadionul De Kuip.
Națiunea balcanică a avut în mod constant performanțe peste așteptări pe scena mondială în ultimii 25 de ani, începând cu locul trei la Cupa Mondială din 1998.
A urmat finala Cupei Mondiale din 2018, unde a fost învinsă de Franța, și a terminat din nou pe locul trei în Qatar anul trecut, eliminând pe parcurs favorita Brazilia.
"Am devenit din nou o forță în fotbal, demonstrând că, în ciuda tuturor problemelor noastre, avem calitate și caracter", a declarat antrenorul Croației, Zlatko Dalic.
"Acum trebuie să rămânem calmi și inteligenți, să nu ne grăbim spre acel aur. Aceasta este marea mea dorință ... bronz, argint și aur".
Modric, care a debutat în 2006, a bifat joi, împotriva Țărilor de Jos, cea de-a 165-a selecție internațională.
El a transformat un penalty pentru a ajuta Croația să se califice în finala Ligii Națiunilor cu un triumf cu 4-2 în prelungiri, fiind acum cu un pas mai aproape de acel "aur" evaziv.
Maestrul de la mijlocul terenului a tras sforile pentru țara sa, reușind să-l depășească pe Frenkie de Jong de la Barcelona, dar Rodri de la Manchester City va oferi un test și mai dur.
Eroul finalei Ligii Campionilor de la City este piesa cheie în La Roja a lui Luis de la Fuente, care încă își caută echilibrul.
Golul marcat ulterior de Joselu, care i-a ajutat să învingă Italia la Enschede, a liniștit furtuna din jurul Spaniei și poate pune capăt unei secete de trofee de peste un deceniu, ultimul fiind obținut la Euro 2012.
Cu Luis Enrique la cârmă, au pierdut în finala Ligii Națiunilor 2021 împotriva Franței, la câteva luni după ce au învins Croația cu 5-3 într-un meci palpitant, pentru a ajunge în semifinalele Euro 2020.
'Niciodată obosit'
În ciuda faptului că are o istorie mai bogată pe hârtie, datorită victoriilor de la Euro 2008 și 2012 și a câștigării Cupei Mondiale din 2010, precum și a faptului că are un bazin de jucători mai mare din care să aleagă, Spania nu va subestima Croația lui Modric.
"Luka Modric este un alt exemplu de sportiv, un jucător care la vârsta lui încă mai are acea foame și ambiție de a câștiga lucruri, nu obosește niciodată", a spus Joselu.
"Este un exemplu pentru toți copiii de acolo și un alt semn că vârsta nu înseamnă nimic".
Există unele informații potrivit cărora Modric s-ar putea retrage din activitatea internațională după Liga Națiunilor, dar jucătorul a declarat că își va decide viitorul după turneu.
"Întotdeauna mă bucur să joc pentru echipa națională, nu pentru că ar putea fi ultima mea competiție sau ultimul meu meci", a spus Modric.
"Fiecare meci, fiecare antrenament este o bucurie. Atâta timp cât simt că pot ajuta, nu există niciun motiv pentru care să nu fiu aici."
Victoria din Liga Națiunilor ar putea oferi un moment triumfal pentru a se despărți sau s-ar putea dovedi o trambulină pentru un asalt la Euro 2024 în vara anului viitor.
Modric a demonstrat neîncetat că încă mai are picioarele necesare pentru a concura la cel mai înalt nivel, jucând 119 minute împotriva Țărilor de Jos în semifinale.
"Luka este unic, irepetabil în întreaga lume, este o icoană oriunde merge", a spus Dalic.
"Când a fost înlocuit, a fost ovaționat de tot stadionul".
Croația a triumfat în prelungiri, la fel cum a făcut-o împotriva Braziliei și Japoniei în Qatar, precum și împotriva Angliei, Rusiei și Danemarcei în 2018.
Spania a avut și ea o mulțime de meciuri de peste 120 de minute în ultimii ani, dar a evitat acest lucru joi, datorită golului lui Joselu.
De la Fuente a sperat că jucătorii săi se vor recupera la timp pentru finala de duminică, după ce au avut o zi de odihnă mai puțin decât Croația.
"Prelungirile te obosesc, dar cu o victorie te recuperezi mai ușor" , a spus antrenorul Spaniei.
"Acest grup de jucători a jucat atât de multe meciuri, dar sunt foarte optimist".
Italia înfruntă duminică după-amiază gazda Țările de Jos în meciul pentru locul al treilea din play-off.