Ironizarea fostului lider Mao Zedong, pe care istoricii îl consideră responsabil pentru moartea a milioane de oameni, este un subiect tabu în China. Comentariile fotbalistului francez au provocat un val de reacții negative, Mbappé devenind cel mai recent sportiv străin care a stârnit nemulțumirea autorităților de la Beijing.
Într-un interviu video acordat emisiunii franceze The Bridge, care a fost între timp eliminat, Mbappé a povestit că i s-a părut amuzant un meme de pe internet în care chipul său fusese suprapus peste imaginea unui bărbat despre care a spus că ar fi „un dictator chinez”. Referirea părea să îl vizeze pe Mao Zedong.
„Comentariul meu a fost neinspirat și înțeleg acum că a rănit mulți oameni din China și din comunitățile chineze din întreaga lume. Îmi cer scuze tuturor celor pe care i-au deranjat cuvintele mele”, a transmis marți căpitanul naționalei Franței, într-o declarație publicată în franceză, chineză și engleză.
Miercuri, purtătorul de cuvânt al Ministerului chinez de Externe, Guo Jiakun, a declarat în cadrul unei conferințe de presă periodice: „Tratăm cu seriozitate scuzele prezentate de persoana în cauză”. Cu toate acestea, controversa ar putea să nu se încheie aici.
La Liga, ale cărei meciuri au fost scoase din grila de difuzare din China, a transmis că „regretă profund jignirea provocată în rândul suporterilor chinezi de comentariile recente ale lui Kylian Mbappé”.
Gigantul chinez din industria băuturilor Dongpeng, care a difuzat în timpul Cupei Mondiale din acest an reclame cu imagini ale lui Mbappé generate cu ajutorul inteligenței artificiale, a anunțat marți că a renunțat la parteneriatul cu fotbalistul. Aceeași decizie a fost luată și de companiile din industria lactatelor Mengniu și Milkground.
CMG, grupul care coordonează televiziunea publică CCTV, a anunțat că a decis să suspende transmisiunile meciurilor din La Liga, al doilea cel mai bogat campionat de fotbal din lume, după Premier League din Anglia.
În vârstă de 27 de ani, Mbappé a continuat să fie ținta unui val de critici din partea utilizatorilor chinezi de internet și miercuri, unele dintre comentarii având inclusiv caracter rasist.
„Remarcile sale au fost jignitoare la adresa Chinei și a poporului chinez, așa că nu pot fi traduse”, a scris un utilizator pe platforma de socializare Weibo.
Gluma inițială a lui Mbappé despre Mao nu a mai fost distribuită pe rețelele sociale chineze, strict controlate de autorități, sau a fost ștearsă.
Între timp, platforma chineză Xiaohongshu a suspendat contul lui Mbappé, care are peste un milion de urmăritori.
O măsură similară a fost luată și pe Weibo, unde un mesaj afișat pe contul fotbalistului preciza că „utilizatorului i-a fost interzis să urmărească alte conturi din cauza încălcării legilor sau a Convenției comunității Weibo”.
Potrivit unor relatări din presa chineză, mărci internaționale precum Dior și Hublot și-ar fi eliminat de pe Weibo conținutul asociat cu Mbappé.
O căutare realizată de agenția AFP pe paginile oficiale de Weibo ale Dior și Hublot, folosind numele chinezesc al fotbalistului, nu a returnat niciun rezultat.
„O lecție esențială”
Nici în afara mediului online situația brandului Mbappé nu părea lipsită de riscuri.
Când jurnaliștii AFP au vizitat magazinul emblematic Adidas din cartierul comercial Sanlitun din Beijing, au găsit tricouri ale echipei Real Madrid la vânzare, însă niciunul nu purta numele atacantului francez.
Produsele cu Mbappé, inclusiv tricouri neoficiale, căciuli și șepci, continuau să fie disponibile pe Taobao, o platformă de comerț online.
În trecut, presa de stat din China l-a descris pe Mbappé drept o „senzație a fotbalului” și un „talent”, atacantul bucurându-se de multă popularitate în rândul fanilor din această țară.
Chipul său apare pe panouri publicitare, pe ambalajele băuturilor răcoritoare și pe rețelele sociale.
Mbappé este numit uneori cu afecțiune „Guigui”, termen care înseamnă „broască țestoasă” în limba chineză. Porecla face referire la asemănarea sa cu un personaj din seria de filme „Țestoasele Ninja”.
Și alte mari ligi sportive din străinătate au provocat în trecut nemulțumirea Chinei.
În octombrie 2019, autoritățile chineze au suspendat acordurile de sponsorizare cu NBA, iar televiziunea de stat a întrerupt pentru un an difuzarea meciurilor ligii americane de baschet.
Decizia a venit după ce Daryl Morey, la acea vreme conducător al echipei Houston Rockets, a publicat pe Twitter mesajul „Luptați pentru libertate, susțineți Hong Kongul”. Acesta făcea referire la protestele pe care Beijingul le-a calificat drept separatiste și subversive.
„În această epocă a globalizării economice, tot mai multe celebrități pășesc pe scena internațională, interacționând cu fani și parteneri de afaceri din medii culturale diverse”, a scris în această săptămână cotidianul oficial People's Daily, într-un articol de opinie.
„A învăța să respecți diferite națiuni și culturi este o lecție esențială.
Respectarea istoriei, culturii, obiceiurilor sociale și sensibilităților naționale ale celorlalți reprezintă un principiu fundamental al interacțiunilor transfrontaliere și un standard de conduită susținut pe scară largă de comunitatea internațională.”
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.
Reacția echipei Real Madrid
„Real Madrid dorește să își prezinte scuzele față de poporul chinez pentru orice neplăcere provocată de recentele declarații ale jucătorului nostru, Kylian Mbappé.
Clubul nostru are un respect profund față de China, istoria, cultura și cetățenii săi, precum și față de milioanele de suporteri chinezi care apreciază și admiră Real Madrid.
Clubul se alătură scuzelor publice prezentate de Kylian Mbappé, prin care fotbalistul și-a exprimat regretul pentru cuvintele sale și și-a reafirmat respectul față de poporul chinez.
Real Madrid își reafirmă angajamentul față de valorile respectului, conviețuirii și înțelegerii între culturi și își exprimă dorința de a continua să consolideze legăturile de prietenie și afecțiune care unesc clubul de China și de cetățenii săi”, a fost comunicatul transmis de echipă.