Jucătoarea kazahă născută la Moscova a devenit pentru prima dată lider mondial luna trecută, după ce a câștigat US Open, detronând-o pe Aryna Sabalenka.
Performanța a încununat ascensiunea Rybakinei într-un an în care a câștigat și Australian Open, în ianuarie, ajungând acum la trei titluri de Grand Slam în carieră.
Jucătoarea în vârstă de 27 de ani a spus că era epuizată mental și fizic după triumful de la US Open, dar și-a revenit și a câștigat săptămâna trecută al patrulea titlu al sezonului, la Ningbo Open, în China.
Și-a asigurat deja locul la Turneul final WTA de luna viitoare, programat la Indian Wells.
Rybakina poate, de asemenea, să-și asigure primul loc mondial la finalul anului dacă o învinge pe compatrioata sa kazahă, Yulia Putintseva, în primul său meci la Pan Pacific Open, la Tokyo.
„Cu cât pot confirma mai devreme, cu atât mai bine”, a spus ea.
„Pentru mine este important doar să joc câteva meciuri și să fiu pregătită pentru turneul final cu cele mai bune opt jucătoare.
„Dacă pot să mă asigur aici, după o victorie, că voi rămâne pe primul loc mondial, atunci este grozav; dacă nu, voi mai avea o șansă la turneul final cu cele mai bune opt jucătoare.”
Rybakina și-a luat o pauză după US Open și a revenit la China Open, unde a pierdut în primul tur în fața jucătoarei clasate pe locul 118, Alina Charaeva.
A ratat Wuhan Open din cauza unei accidentări la picior, înainte să o învingă pe Leylah Fernandez în finala de la Ningbo.
Rybakina a spus că statutul de lider mondial nu era suficient pentru a o mulțumi.
„A fost un alt obiectiv pe care l-am atins, ceea ce este grozav, iar acum există un altul”, a spus ea.
„Cu siguranță am beneficiat de mai multă atenție, indiferent unde merg, iar acest lucru este plăcut.”
Rybakina a spus că încă se confruntă cu problema la picior, dar că „se simte mai bine în fiecare zi”.
„După US Open nu am făcut mare lucru, iar la Beijing nu am fost deloc la cel mai bun nivel”, a spus ea.
„Din punct de vedere fizic și mental eram foarte obosită, așa că simt că aceste turnee sunt acum un antrenament foarte bun pentru mine.”