Andreeva, cu trei victorii fără set pierdut, a încheiat pe primul loc în Grupa 2 și o va întâlni sâmbătă, în semifinale, pe americanca Jessica Pegula, cu care a fost implicată într-o controversă înaintea acestui turneu de final de sezon.
Cealaltă semifinală le va opune pe cehoaica Linda Noskova, lidera Grupei 1, și pe câștigătoarea celuilalt duel de vineri, dintre belarusa Aryna Sabalenka și ucraineanca Elina Svitolina.
Programul de vineri trebuia să înceapă cu un duel între Andreeva și Karolina Muchova, însă cehoaica, deja eliminată, s-a retras din cauza unor probleme gastrointestinale.
Locul ei a fost luat de rusoaica Shnaider, ocupanta locului 11 în clasamentul mondial, pe care Andreeva a învins-o fără probleme, cu 6-2, 6-1, în doar 55 de minute de joc.
„A trebuit să ne adaptăm, să-i vedem ultimul meci și să-l analizăm”, a declarat Andreeva despre schimbarea adversarei. „Nu a fost ușor, mai ales în aceste condiții, cu vântul... Dar sunt foarte fericită să văd cât de sigur și constant este jocul meu. Câștig încredere”.
Campioana de la Roland Garros și actualul număr 3 mondial a fost prima care și-a cedat serviciul în debutul meciului, însă apoi nu i-a mai permis compatrioatei sale să obțină niciun break.
Cu un tenis dominant, Andreeva a dictat după bunul plac ritmul schimburilor și a încheiat partida cu aproape dublul punctelor reușite de Shnaider (56 față de 29).
Un duel cu miză
Debutantă la Turneul Campioanelor, eleva fostei jucătoare spaniole Conchita Martínez a arătat până acum cel mai solid tenis de la acest turneu care le reunește pe cele mai bune opt jucătoare ale anului.
Următorul obstacol va fi experimentata Jessica Pegula, care se va bucura, cel mai probabil, de sprijinul majorității celor 16.000 de spectatori din tribunele arenei centrale.
„Un lucru pe care îl știu sigur este că nu va fi un meci ușor”, a recunoscut Andreeva. „SȘtiu că probabil va fi cam 80 la 20 (în favoarea lui Pegula). Dar dacă mâine ar fi mai degrabă 60/40, ar fi grozav”.
Pegula și Andreeva, în vârstă de 32, respectiv 19 ani, se vor întâlni pentru prima dată în circuit, la doar o săptămână după ce au fost implicate într-o controversă provocată de comentariile americancei din timpul unui antrenament desfășurat înaintea turneului.
Un microfon deschis, amplasat lângă teren, a surprins-o pe Pegula descriind-o pe tânăra rusoaică drept o „divă” și arătând-o cu degetul pe Conchita Martínez pentru că nu a abordat atitudinea elevei sale.
Directoarea WTA, Valerie Camillo, și-a cerut scuze pentru folosirea necorespunzătoare a microfoanelor și a precizat că intenția era de a capta „sunetul ambiant” de la antrenamente, nu conversațiile dintre jucătoare și antrenori.
În fața presei, Andreeva a spus că și Pegula își ceruse scuze în privat și a minimalizat incidentul.