Situația actuală a Arynei Sabalenka contrastează puternic cu parcursul său de vis din 2025, an în care a disputat finala la Roland Garros și a triumfat la Wimbledon și US Open.
Ulterior, ultimele 12 luni au adus un adevărat coșmar: înfrângeri în finalele de la Turneul Campioanelor (ediția trecută), Australian Open și US Open 2026, de fiecare dată în fața Elenei Rybakina. Mai mult, kazaha i-a suflat și fotoliul de lider mondial, iar retragerea sa de ultim moment de la WTA Finals o transformase inițial pe Sabalenka în principal a favorită la trofeu.
Totuși, eșecul dureros din meciul cu Mirra Andreeva, în care a pierdut 11 din ultimele 12 game-uri, i-a prăbușit nivelul de încredere.
Miza uriașă: locul 1 WTA și spectrul anului 2027
Confruntarea nocturnă cu Svitolina are o greutate imensă dincolo de granițele acestui turneu. O eliminare încă din faza grupelor ar trimite-o pe Aryna într-o zonă de criză a încrederii, cu riscul major ca ecoul acestui eșec să îi afecteze startul stagiunii 2027.
În plus, prin forfait-ul de la acest turneu, Rybakina pierde 1500 de puncte și va rămâne la cota 8099. Deși kazaha va avea de apărat 2000 de puncte la Australian Open 2027, Sabalenka are nevoie urgentă de puncte majore pentru a nu pierde teren. O ratare a calificării în semifinale o va îndepărta considerabil nu doar de lider, ci și de Mira Andreeva (care, neavând puncte de apărat de anul trecut, poate urca masiv în clasament). Fără o calificare azi, șansele Arynei de a reveni pe prima poziție în viitorul apropiat devin firave.
Istoricul meciurilor directe și programul nopții
Duelul dintre Aryna Sabalenka și Elina Svitolina va avea loc la noapte, după disputa dintre Mirra Andreeva și Karolina Muchova (programată de la ora 22:00). Va fi a opta confruntare directă din circuit: bielorusa conduce detașat cu 6-1 la general, singurul succes al ucrainencei datând din 2020, pe zgura de la Strasbourg. Ultima lor întâlnire s-a consumat în semifinalele Australian Open din acest an, unde Sabalenka s-a impus fără drept de apel, 6-2, 6-3.
Învingătoarea din această bătălie nocturnă o va înfrunta în semifinale pe Linda Noskova, în timp ce prima poziție din Grupa B a fost deja adjudecată de Mirra Andreeva, care o va întâlni pe Jessica Pegula în careul de ași.