Zhao continuă să impresioneze în lumea snookerului. După triumful surprinzător de anul trecut la Campionatul Mondial de Snooker și cele trei titluri de clasament cucerite în acest sezon, care îi confirmă valoarea, nu dă semne că ar fi afectat de așa-numitul "blestem al Crucible-ului".
Zhao a început ziua cu un avantaj de 9-7 și a avut prima șansă în cadrul inaugural, dar a avut dificultăți la controlul bilei albe și a pierdut poziția de mai multe ori.
Asta i-a oferit lui Ding mai multe oportunități. Deși și el a fost nesigur, a reușit să construiască un avantaj suficient pentru ca Zhao să aibă nevoie de snookere.
A urmat o luptă tactică prelungită între cei doi jucători chinezi, Ding reușind să iasă din câteva snookere dificile și reducând diferența după mai bine de 40 de minute.
Zhao îl va întâlni pe Murphy
Meciul a rămas echilibrat, ambii jucători greșind în cadrul următor, însă de această dată Zhao a reușit să se impună cu câteva break-uri mai mici.
Cadrul 19 s-a dovedit decisiv: Zhao a trecut în față cu un break de 47, dar după ce a ratat o bilă, Ding a profitat și a recuperat diferența cu două vizite la masă.
La bilele colorate, Ding a ales să joace defensiv după verde, deoarece maroul era lipit de mantă, însă lovitura nu i-a ieșit, iar Zhao a profitat la maximum, întorcând cadrul pe bila neagră și ducând scorul la 11-8.
Ding a valorificat prima șansă în cadrul 20, reușind un break rapid de 76, dar după pauză a început brusc să aibă probleme cu ochiul, retrăgându-se de la lovituri și părând vizibil incomod.
Asta a dus la alte greșeli, iar Zhao a reușit un break de 108, apoi a închis meciul cu două contribuții mai mici.
În sferturile de finală, care încep marți, Zhao îl va întâlni pe Shaun Murphy, care a dominat duelul din optimi și l-a învins categoric pe Xiao Guodong cu 13-3.
Victoria clară a lui Murphy a făcut ca acesta să nu mai aibă nevoie de o a treia sesiune, astfel că va fi odihnit pentru următoarea rundă.
Selby începe cu două break-uri de peste 100
Pe cealaltă masă, Selby și tânărul în ascensiune Wu au dat startul duelului din optimi. Selby a început în forță, reușind două break-uri consecutive de 123 și 124.
Însă tânărul Wu nu s-a lăsat impresionat. Mai întâi a răspuns cu două break-uri mai mici, apoi a profitat de o greșeală a lui Selby, când mai rămăsese doar o bilă roșie, curățând masa și egalând la 2-2.
Wu întoarce meciul
Wu nu s-a oprit aici. După pauză, l-a învins pe Selby la propriul joc. Având avantaj, a pus un snooker dificil, iar cvadruplul campion mondial a ratat la limită ultima roșie, oferindu-i lui Wu șansa să curețe masa și să preia conducerea pentru prima dată.
Următoarele două cadre au fost împărțite: Selby a reușit un break de 81, iar Wu a replicat cu unul de 72.
Ultimul cadru al sesiunii a fost plin de suspans, ambii jucători ratând oportunități. Wu a început bine, dar a ratat o roșie ușoară după 36 de puncte. La 44-0, a făcut o greșeală la siguranță, oferindu-i lui Selby șansa să revină.
Selby evită să fie condus
"Jester from Leicester” a reușit un break de 65, dar cu ultima roșie lipită de mantă, a ales să joace defensiv.
Totuși, lovitura nu i-a ieșit. Roșia a rămas agățată la mijlocul buzunarului din stânga și a rulat spre buzunarul din dreapta. Wu a introdus roșia, dar bila albă a intrat în buzunarul de sus din dreapta.
Cu bila în mână și doar bilele colorate rămase pe masă, cadrul a fost decis, scorul ajungând la 4-4 după opt cadre. A doua sesiune va avea loc în această seară.