Shaun Murphy a avut o prestație convingătoare și a controlat meciul de la un capăt la altul. După o primă sesiune foarte bună, campionul mondial din 2005 și-a ridicat nivelul și în ziua a doua și, în urma victoriei cu 13-3 în fața lui Xiao Guodong, și-a asigurat calificarea în sferturile de finală înainte de sesiunea decisivă.
Avantajul de 6-2 obținut în prima sesiune a fost consolidat rapid. Murphy a continuat în același ritm și, cu break-uri de 93 și 62 de puncte, s-a desprins fără probleme la 9-2. Xiao a reacționat cu un break de 74 de puncte, însă acela a fost ultimul frame câștigat de acesta în partidă.
Urmăriți aici principalele evenimente ale meciului
Murphy a continuat în același ritm și a reușit break-uri de peste 100 de puncte în trei dintre următoarele patru frame-uri (115, 103, 103). Singurul moment mai echilibrat a fost în frame-ul 14, decis pe final. Xiao avea deja 55 de puncte consecutive, dar a ratat o bilă roșie, iar Murphy a profitat și a închis masa cu un clearance de 69 de puncte, întorcând frame-ul în favoarea sa.
În total, Murphy a făcut patru Century Breaks și alte șase intrări cu cel puțin 60 de puncte.
"Este un vis să joci așa, mai ales aici, unde totul contează", a spus Murphy, care joacă pentru a 24-a oară la Crucible:"Fiecare turneu este important, dar acesta este uriaș. Xiao este un adversar foarte puternic și am știut că trebuie să dau tot ce am mai bun de la început. Aveam în minte că aș putea câștiga meciul în această sesiune, ceea ce mă ajută pentru că acum pot petrece mai mult timp acasă."
Victoria impresionantă a lui Murphy vine ca o surpriză, având în vedere că în primul tur a avut mari dificultăți împotriva lui Fan Zhengyi."Am primit o a doua șansă învingându-l pe Fan și nu vreau să o irosesc. Știu că nu voi avea mereu aceste oportunități aici și atunci când apar trebuie să le profit. Sunt foarte mândru de cariera mea la Crucible și sper să mă pot întoarce aici de mai multe ori în anii următori."
Mark Williams și Barry Hawkins încep la egalitate
La cealaltă masă de joc, Mark Williams și Barry Hawkins au încheiat la egalitate, scor 4-4, după prima sesiune a meciului din optimile de finală.
Hawkins a intrat puternic în sesiune și a făcut un break de 127 pentru a câștiga primul frame. Williams a egalat, înainte ca Hawkins să câștige al treilea frame, care a durat 37 de minute, pentru a prelua conducerea cu 2-1.
Urmăriți aici principalele evenimente din timpul partidei
Triplul campion mondial Williams a răspuns și el cu un break de 127 de puncte, restabilind egalitatea la pauză. După pauză, Hawkins a trecut din nou în avantaj, deși Williams era deja condus cu 55-6 în acest frame. Totuși, Hawkins a profitat de o eroare a galezului și, cu o serie de 58 de puncte, a întors frame-ul în favoarea sa.
Acest lucru nu a afectat jocul lui Williams, care a răspuns cu un break de 75 de puncte și un raliu de 49 de puncte pentru a relua conducerea la 4-3.
Ultimul frame, grație unei serii de 73 de puncte, s-a încheiat din nou în favoarea lui Hawkins. Cei doi jucători sunt acum la egalitate pentru a doua din cele trei sesiuni, care va avea loc în această seară (vineri, 24 aprilie).