Atunci când UEFA a conceput criteriile de calificare pentru participarea la turneul Euro 2024, este clar că nu a anticipat cât de încâlcite ar putea fi luptele care se vor da. Pe lângă cele 10 grupe principale de calificare, există un play-off suplimentar ca ultimă soluție pentru echipele din spatele cortinei - dar acesta se bazează pe ultima ediție a Ligii Națiunilor.
Totuși, tocmai la repartizarea echipelor, situația este atât de opacă încât există diverse calcule pentru a ajunge pe locurile care garantează calificarea.
O înfrângere care să ajute?
Naționala Irlandei trece prin una dintre cele mai proaste campanii de calificare la Euro din istorie. A obținut până acum doar șase puncte în grupă, după două victorii în fața Gibraltarului. După o înfrângere cu 0-2 în fața Greciei, irlandezii știau deja că șansele de calificare s-au risipit. Nu i-ar fi ajutat nici dacă ar fi câștigat toate meciurile rămase.
Dimpotrivă. I-ar fi ajutat dacă olandezii, care se află pe locul doi (la egalitate de puncte cu Grecia, locul 3), și-ar fi asigurat calificarea directă la Euro 2024. Dacă ar avansa direct, numărul echipelor din meciurile eliminatorii Nations League s-ar fi redus și, astfel, șansele Irlandei ar fi crescut. Într-adevăr, în cazul în care naționalele din play-off-ul Nations League obțin calificarea directă la EURO din preliminarii, locurile de baraj vor reveni echipelor din nivelurile inferioare ale Ligii Națiunilor. Cea mai bună echipă din nivelul D, Estonia, obținând mai întâi un loc.
Și s-ar putea ca acest scenariu să devină realitate în meciul pe care îl au cu Olanda.
Contul de twitter DB Absur a avertizat deja asupra acestui scenariu bizar. Iar acum, cu doar câteva meciuri înainte de finalul calificărilor, amintește de această situație. "Iată că se apropie ceea ce am prevăzut. Irlanda trebuie să piardă în fața Olandei pentru a-și mări șansele de a se califica în play-off. În schimb, o victorie împotriva Olandei va diminua șansele de calificare ale Irlandei."
Editorul sportiv irlandez Gavin Cooney a confirmat mențiunea. "Este o adevărată nebunie. Speranțele din ce în ce mai mici ale Irlandei la play-off pot fi salvate de o înfrângere în fața Olandei..."
Varianta teoretică
Dacă olandezii vor fi deasupra Greciei în clasament, grecii vor avea o șansă în plus în play-off, cu echipele de nivel C din Liga Națiunilor, unde se află pe locul doi, după Georgia.
Chiar și așa, nu constă totul în acest meci, iar irlandezii trebuie să aștepte și rezultatele din celelalte grupe.