Italianul în vârstă de 20 de ani își va adjudeca titlul mondial la piloți duminică dacă va câștiga cursa, coechipierul său de la Mercedes, George Russell, va încheia în afara primilor opt, iar Lewis Hamilton în afara primilor patru.
Antonelli a obținut al șaptelea pole position al sezonului și primul după opt curse, cu un cel mai rapid tur în 1 min 34,035 secunde. Italianul l-a devansat cu 0,179 secunde pe Max Verstappen, cel mai apropiat urmăritor al său. Colegul lui Verstappen de la Red Bull, Isack Hadjar, a încheiat pe locul al treilea, cea mai bună clasare din carieră.
Pilotul Ferrari, Charles Leclerc, a fost al patrulea, înaintea lui Russell, aflat în cel de-al doilea monopost Mercedes, și a septuplului campion mondial Hamilton, în al doilea Ferrari.
Antonelli îl conduce pe Russell cu 102 puncte în clasamentul campionatului și vizează să devină cel mai tânăr campion din Formula 1, precum și primul campion al Italiei după Alberto Ascari, pilotul Ferrari care a triumfat în 1953.
„Am obținut pole position-ul, așa că vom încerca să câștigăm mâine”, a declarat Antonelli. „Max a fost foarte rapid și a făcut o treabă incredibilă în calificări, așa că nu va fi ușor.
Sperăm să fim lideri după primul viraj și vom încerca să impunem ritmul, chiar dacă lupta va fi foarte strânsă.
Sunt foarte mulțumit de calificări, dar Q3 a fost foarte dificil din cauza vântului, care a fost rafalos și imprevizibil. Sunt fericit că am reușit să pun mașina pe pole position.”
Verstappen, care a câștigat anul trecut această cursă plecând din pole position și va încerca să obțină a cincea victorie la Austin, a declarat: „Q3 nu a fost bun. În Q1 și Q2 a fost bine, dar, dintr-un motiv oarecare, nu am găsit echilibrul potrivit cu niciunul dintre cele două seturi de pneuri. Nu am făcut greșeli, pur și simplu nu am avut aderență.”
Piloții McLaren, Oscar Piastri și campionul mondial en titre Lando Norris, s-au calificat pe locurile șapte și opt, înaintea debutantului de la Racing Bulls, Arvid Lindblad, penalizat cu cinci locuri pe grilă, și a lui Liam Lawson.
Sesiunea s-a desfășurat în condiții de căldură și cer înnorat. Cele două monoposturi Cadillac au ieșit primele pe circuit, înaintea mașinilor americanilor de la Haas, iar Leclerc a stabilit apoi timpul de referință, 1 min 35,200 secunde, trecând în frunte înaintea lui Verstappen.
După ce vineri au fost anulate 207 de tururi, iar în ultima sesiune de antrenamente alte 42, toți piloții știau cât de important era să nu depășească limitele circuitului în ora de calificări. Această problemă l-a obligat pe pilotul Alpine, Pierre Gasly, să efectueze un tur pe final, cu doar câteva secunde la dispoziție, pentru a trece de prima sesiune de calificări după ce i-a fost anulat timpul obținut anterior.
Lupta pentru primele zece poziții a început cu Antonelli cel mai rapid în primele tururi, înaintea celor două monoposturi Red Bull, în timp ce Leclerc ocupa locul al patrulea. Ferrari părea incapabilă să găsească viteza progresivă necesară pentru a ține pasul cu Mercedes și cu tânărul său pilot.
La fel ca în multe alte rânduri în acest an, talentatul italian a găsit viteza de care avea nevoie înaintea ultimului tur lansat și a obținut pole position-ul cu eleganța devenită deja obișnuită.