Campioana japoneză de patru ori în turneele de Grand Slam a stat departe de tenis timp de 15 luni după nașterea fiicei sale, Shai, înainte de a reveni în 2023.
Se află la Tokyo pentru a participa în această săptămână la Pan Pacific Open și a spus că prioritățile sale s-au schimbat după ce a devenit mamă.
„Nu aș spune că practic tenisul cu jumătate de normă, dar nu îmi dedic toată ziua acestui lucru”, a declarat jucătoarea în vârstă de 29 de ani, aflată acum pe locul 19 în lume.
„Este dificil. Uneori mă gândesc la viitorul meu și mă întreb adesea cât timp voi mai juca.
Pentru că, dacă fiica mea mi-ar spune că nu vrea să călătoresc atât de mult, nu sunt genul de persoană care să ignore acest lucru.”
Osaka s-a retras de asemenea din tenis în 2021 pentru a-și prioritiza sănătatea mintală.
Ea a spus că, odată cu înaintarea în vârstă, „modul de a gândi i se schimbă mult”.
„Fiica mea este cea mai mare prioritate a mea”, a spus ea. „Încerc să investesc cât mai multă energie în tenis.
Dacă privesc lucrurile dintr-o anumită perspectivă, sunt foarte mândră de locul în care mă aflu acum, pentru că nu este ca și cum mi-aș putea dedica tot timpul acestui sport.”
Abuzul online
Osaka a spus că jonglarea cu responsabilitățile de jucătoare și mamă este un lucru pe care îl „descoperă pas cu pas”.
Ea i-a oferit, de asemenea, sprijin americancei Coco Gauff, care a spus că a primit o cantitate „nebunească” de mesaje rasiste pe internet la China Open, turneul din această lună.
Gauff, jucătoarea de culoare aflată pe locul 5 mondial, a spus că experiența a fost „destul de epuizantă”.
Osaka, a cărei mamă este japoneză, iar tatăl provine din Haiti, a spus că „nimeni nu ar trebui să treacă prin așa ceva”.
„Este trist, dar eu sunt obișnuită cu asta”, a spus ea.
„Simt că, în cazul meu, m-am confruntat cu așa ceva de-a lungul întregii cariere, din cauza deciziilor pe care le iau și care par să-i supere pe unii oameni. Este dificil.”
Osaka a spus că eforturile depuse de organismul de conducere al tenisului feminin, WTA, pentru a combate abuzurile de pe rețelele sociale nu „par să funcționeze niciodată pe deplin”.
„Știu că unii oameni spun: bine, dacă te deranjează atât de mult, nu mai folosi rețelele sociale”, a spus Osaka.
„Dar uneori acesta este cel mai bun mod de a ține legătura cu fanii.
În ceea ce mă privește, nu prea mai intru deloc pe rețelele sociale.”
Osaka este cap de serie numărul 7 la Tokyo și o va întâlni pe italianca Jasmine Paolini în primul tur.
Lidera mondială Elena Rybakina, din Kazahstan, și senzația filipineză Alexandra Eala participă, de asemenea, la turneu.
Osaka a spus că nu este „departe” de a-și regăsi cea mai bună formă și că este „optimistă pentru anul viitor”.