Aș minți dacă aș spune că am fost fericit să-l văd pe Max Verstappen restabilind ordinea la Suzuka, după ce victoria lui Carlos Sainz de data trecută ne-a oferit gustul dulce, dulce, dulce al altceva decât Red Bull. Cu toate acestea, a existat totuși suficient divertisment pentru a mă asigura că nu am regretat că m-am târât din pat în zorii zilei pentru asta.
Iată care sunt principalele mele concluzii din Marele Premiu al Japoniei.
Perez face o lansare foarte necesară
Sergio Perez s-a îndreptat spre Japonia având nevoie de un weekend puternic la fel de mult ca oricine, după ce nu a reușit să se intensifice după retragerea lui Verstappen în Australia. El a reușit să obținut unul, făcând exact ceea ce Red Bull dorește de la al doilea lor pilot.
Cea mai mare problemă a sa pentru o lungă perioadă de timp a fost lipsa de ritm în calificări, dar această problemă nu a existat la Suzuka, mexicanul asigurându-și cu ușurință locul doi sâmbătă și mergând doar cu 0,66s mai lent decât coechipierul său.
Diferența dintre cei doi a fost mult mai mare în cursă, dar Checo a avut totuși mai mult decât suficient pentru a bate fără probleme restul plutonului, terminând cu opt secunde în fața lui Sainz, aflat pe locul trei.
Din punctul de vedere al Red Bull, a fost performanța perfectă; nu suficient de rapid pentru a-i sta în cale lui Verstappen, dar suficient de rapid pentru a-i învinge pe toți ceilalți.
Cele mai evidente alternative la Perez par în prezent fie prea lente - în cazul lui Daniel Ricciardo - fie prea rapide - în cazul lui Sainz și Fernando Alonso - pentru a atinge acest echilibru, așa că, dacă "Checo" poate face acest lucru în mod constant, sunt destul de încrezător că nu va pleca nicăieri în 2025.
De dragul unei lupte pentru titlu, mi-ar plăcea să văd Red Bull să semneze cu Sainz sau Alonso la fel de mult ca oricine altcineva, dar punându-mă în locul echipei, mă străduiesc să văd de ce ar face-o dacă Perez poate avea performanțe regulate, așa cum a făcut-o în Japonia.
Tsunoda își arată potențialul de superstar
Rapoartele afirmă că un om pe care Red Bull nu îl ia în considerare este pilotul junior Yuki Tsunoda, dar weekendul pe teren propriu a arătat că ar putea fi o opțiune extrem de atractivă pentru altcineva.
Pe pistă, a continuat să-l domine pe Ricciardo, descalificându-l pe australian pentru a patra oară consecutiv, iar apoi a continuat cu o performanță și mai bună în ziua cursei, reușind câteva depășiri bune și ținându-l în frâu pe Lance Stroll, deși avea o mașină mai lentă, pentru a obține al șaptelea punct al sezonului pentru el și pentru echipa sa. Între timp, în afara pistei, miile de fani din țara sa natală l-au aclamat.
Japonia este una dintre cele mai mari și mai pasionate națiuni atunci când vine vorba de F1, astfel încât orice echipă care are în rândurile sale un talent japonez interesant va câștiga, fără îndoială, o mulțime de suporteri și sponsori din Țara Soarelui Răsare.
Aceasta este o combinație extrem de atrăgătoare pentru orice echipă. Cu cât mă gândesc mai mult la acest lucru, cu atât mai mult cred că Aston Martin - care probabil va avea un an 2025 destul de ocupat, având în vedere că Alonso se va alătura unei echipe mai mari și Lance Stroll se va gândi cu siguranță la viitorul său în acest sport, având în vedere dificultățile sale - va face o mișcare pentru a-l lua cât mai curând.
Este o mișcare pe care viitorul lor furnizor de motoare Honda ar fi, fără îndoială, încântat și probabil că deja face presiuni în acest sens, iar echipa britanică va fi mai mult decât fericită să ofere producătorului japonez ceea ce își dorește dacă Tsunoda continuă să conducă la fel de bine cum o face.
Așteptați-vă să îl vedeți pe tânărul de 23 de ani în verde mai devreme sau mai târziu.
Fred începe să repare Ferrari
Când Fred Vasseur a devenit directorul echipei Ferrari la sfârșitul anului 2022, unul dintre cele mai mari obiective ale sale ar fi fost eradicarea strategiilor de cursă proaste care au costat echipa nenumărate puncte în anii precedenți. În primul său sezon, a făcut puține progrese în acest domeniu, dar acum încep să se vadă modificările.
Charles Leclerc a terminat cu patru poziții mai sus decât a pornit în Japonia, și asta datorită unei strategii cu o singură oprire care a fost executată perfect.
Da, așa este, un pilot Ferrari a urcat pe prima poziție datorită unei strategii inteligente și bine executate.
Parcă au trecut ani literali de când nu s-a mai întâmplat așa ceva, iar Vasseur va fi la fel de mulțumit de acest lucru ca și de faptul că echipa sa a fost cu aproximativ o jumătate de secundă mai aproape de Red Bull decât a fost anul trecut la aceeași cursă.
Cu piloții pe care îi au și cu mașina pe care o au, ar trebui să poată obține locul doi în clasament în acest sezon, dacă nu se încurcă singuri, și poate chiar să culeagă câteva victorii în curse pe parcurs.
Dincolo de asta, dezvoltarea constantă a echipei sub conducerea lui Vasseur și sosirea lui Lewis Hamilton îi vor face cu siguranță o amenințare serioasă pentru Red Bull pentru 2025 și mai departe.
