Verstappen, câştigătorul ultimelor trei ediții ale Campionatului Mondial, care a dominat clar prima cursă a sezonului, sâmbătă în Bahrain, şi-a confirmat statutul de mare favorit pentru a doua etapă a sezonului, care va avea loc pe malul Mării Roşii.
Joi după-amiază, Verstappen l-a devansat cu 186/1000 pe veteranul spaniol Fernando Alonso (Aston Martin), care pare în largul său pe rapida pistă saudită unde a urcat pe ultima treaptă a podiumului anul trecut. Mexicanul Sergio Perez, tot de la Red Bull, a obținut al treilea timp al primei sesiuni.
Britanicul George Russell (Mercedes) a fost pe poziția a patra, mult în fața compatriotului şi coechipierului său Lewis Hamilton (locul 8). Cei doi piloți de la Ferrari, monegascul Charles Leclerc şi spaniolul Carlos Sainz, au reuşit al cincilea, respectiv al şaselea timp, în fața britanicului Lando Norris (McLaren).
Cei mai buni timpi din prima sesiune de antrenamente libere au fost:
Max Verstappen (Olanda/Red Bull) 1:29.659 (24 tururi)
Fernando Alonso (Spania/Aston Martin-Mercedes) 1:29.845 (24)
Sergio Perez (Mexic/Red Bull) 1:29.868 (23)
George Russell (Marea Britanie/Mercedes) 1:29.939 (23)
Charles Leclerc (Monaco/Ferrari) 1:30.030 (24)
Carlos Sainz Jr (Spania/Ferrari) 1:30.164 (24)
Lando Norris (Marea Britanie/McLaren-Mercedes) 1:30.231 (26)
Lewis Hamilton (Marea Britanie/Mercedes) 1:30.236 (21)
Lance Stroll (Canada/Aston Martin-Mercedes) 1:30.580 (18)
Alexander Albon (Thailanda/Williams-Mercedes) 1:30.747 (26)
Valtteri Bottas (Finlanda/Sauber-Ferrari) 1:30.783 (26)
Daniel Ricciardo (Australia/Racing Bulls-Red Bull) 1:30.917 (25)
Esteban Ocon (Franța/Alpine-Renault) 1:30.945 (27)
Logan Sargeant (SUA/Williams-Mercedes) 1:30.966 (27)
Oscar Piastri (Australia/McLaren-Mercedes) 1:30.977 (22)
Yuki Tsunoda (Japonia/Racing Bulls-Red Bull) 1:31.036 (25)
Pierre Gasly (Franța/Alpine-Renault) 1:31.046 (25)
Zhou Guanyu (China/Sauber-Ferrari) 1:31.131 (24)
Nico Hulkenberg (Germania/Haas-Ferrari) 1:31.411 (19)
Kevin Magnussen (Danemarca/Haas-Ferrari) 1:31.577 (18)