În umbra ultimelor rezultate ale Les Bleus la Euro 2020 (disputat în 2021 din cauza pandemiei Covid - n.r.) și la ultima ediție a Ligii Națiunilor, victoria din Final Four 2021 a Franței împotriva Spaniei pare a fi o rază de speranță. Dar în acea seară, 10 octombrie pe San Siro, jucătorii care i-au adus pe francezi în extaz în 2018 au fost acolo.

În Qatar, însă, Paul Pogba (29 de ani), crucial în victoria finală din Rusia, va lipsi, iar forma unor jucători precum Benzema (34 de ani), Varane (29 de ani), Kimpembe (27 de ani) sau Griezmann (31 de ani) ridică semne de întrebare: vor fi ei pregătiți fizic și mental pentru a apăra titlul de campioni mondiali?

Primele răspunsuri vor veni marți, 22 noiembrie, împotriva Australiei.

"Colectivul este pe primul loc". Aceasta este o frază repetată de multe ori de Didier Deschamps înainte ca Les Bleus să ridice a doua lor Cupă Mondială în Rusia.

Va trebui să se pună întrebarea dacă există un "colectiv" în această versiune 2022 a echipei Franței. Incapabili să treacă de optimi la Euro 2020 împotriva Elveției, după penalty-ul ratat de Mbappe în fața lui Sommer, ultimele rezultate ale Les Bleus sunt departe de a fi reconfortante și promițătoare. 

Învinsă de Danemarca în Liga Națiunilor, atât în prima manșă (1-2), cât și în retur (2-0), Franța va juca din nou cu ”dinamita daneză” (26 noiembrie), în a doua zi a grupelor.

În acest context plin de semne de întrebare, Les Bleus își vor apăra titlul de campion mondial cu această sabie a lui Damocles deasupra capului, sperând să nu retrăiască o poveste similară celei din 2002 din Coreea de Sud, când Dennis Rommedahl și Jon Dahl Tomasson, atacanții danezi, i-au eliminat pe jucătorii lui Roger Lemerre. 

Puncte forte

Unul dintre principalele puncte forte ale acestei echipe franceze este, fără îndoială, individualitatea sa în atac.

La fel ca în pielea lui Hugh Glass în filmul ”The Revenant” (Răzbunătorul), interpretat de Leonardo DiCaprio - unde jocul său i-a adus singurul Oscar pentru "cel mai bun actor" - Benzema țintește trofeul suprem care ar valida cariera sa magnifică, după ce a ratat Cupa Mondială din 2018.

Câștigătorul Balonului de Aur 2022, în calitate de justițiar al unei echipe sărăcite, va fi cap de afiș împreună cu Kylian Mbappe (23 de ani). Originar din Bondy (o comună din suburbia de nord-est a Parisului), Mbappe va avea ocazia să meargă la un al doilea titlu mondial, după ce a fost decisiv în 2018, în special împotriva Argentinei în optimi. Cei doi sportivi vor fi punctele de referință pentru Les Bleus în atac.

În jurul lor va fi prezent un jucător cheie al lui Didier Deschamps: Olivier Giroud (36 de ani). Al doilea cel mai bun marcator din istoria "Les Bleus" (49 de goluri), care nu a mai fost selecționat o vreme după Euro 2020, revine în lot și va fi un atu esențial pentru această echipă.

Griezmann, Ousmane Dembele (25 de ani) și Kingsley Coman (26 de ani) completează un atac talentat care reprezintă forța majoră a campionilor mondiali în exercițiu și în care se pun multe speranțe. 

Puncte slabe

Prima îndoială pe care o putem avea, în ceea ce privește această echipă, este cea legată de ideea de "colectiv", esențială în cucerirea Cupei Mondiale din Rusia. Două absențe majore merită subliniate: Pogba și N'Golo Kante (31 de ani).

Primul, cu o leziune la menisc la genunchiul drept, a fost liderul vestiarului în 2018. Cel de-al doilea, absent timp de patru luni din cauza unei accidentări la tendon, a fost liderul echipei pe teren, prin rolul său de inepuizabil jucător polivalent.

Pe lângă faptul că s-au aflat în centrul jocului tactic al Les Bleus, cei doi sportivi au întruchipat forța colectivului pus la punct de Deschamps. 

Absența lor s-a simțit în jocul echipei franceze, fapt care a afectat rezultatele din ultimele luni. Știm cu toții că baza fotbalului se află la mijlocul terenului. De acolo se construiesc cele mai mari echipe. Și este, inevitabil, un sector cheie pe care Deschamps și staff-ul său vor trebui să-l reconstruiască.

Aurelien Tchouameni (22 de ani) ar putea fi primul pas în procesul de reconstrucție. Rămâne de văzut cine îl va însoți: Youssouf Fofana (23 de ani), fostul său coechipier de la AS Monaco? Sau Adrien Rabiot (27 de ani), unul dintre cei mai buni jucători ai lui Juventus în acest sezon? 

În cele din urmă, ultimele îngrijorări sunt legate de sectorul defensiv și de incertitudinile din punct de vedere fizic ale unora dintre jucătorii săi. Franța primește prea multe goluri, în special din cauza schimbării de sistem implementate în timpul și după Euro, trecând la o apărare în 3, și a numărului mare de accidentări suferite în acest compartiment.

Primul nume care se înscrie pe listă este cel al lui Raphael Varane, vicecăpitanul ”Les Bleus”, care, de la sosirea sa la Manchester United, nu a mai fost la fel de convingător. Fostul jucător de la Real Madrid nu se va afla în cea mai bună condiție după ce s-a accidentat la coapsă, la sfârșitul lunii octombrie.

Nu este vorba doar de condiția fizică a acestuia, ci și de forma lui Kimpembe, care de asemenea a trecut printr-o serie de accidentări din august încoace. 

Precum Pogba și Kante, cei doi apărători ai Les Bleus sunt jucători importanți în colectivul lui Didier Deschamps, având un rol important în cucerirea celui de-al doilea trofeu în 2018, atât pe teren, cât și în vestiar. Prin urmare, eventuala lor absență ar fi problematică. 

11-le ideal

Lloris; Lucas Hernandez (Theo Hernandez) - Kimpembe - Varane - Pavard; Tchouameni - Rabiot; Mbappe - Griezmann - Dembele; Benzema. 

Într-o situație ideală, antrenorul Didier Deschamps ar trebui să revină la o apărare în 4. Selecționerul a vorbit despre acest subiect într-o conferință de presă.

"După structura listei (n.r. - cei 26 de jucători convocați), nu va fi o apărare cu trei oameni, ci cu patru. Este o analiză lungă, multe discuții. Consider că gândurile și sentimentele anumitor jucători îmi alimentează reflecția.”

”Am făcut lucruri bune în acest sistem (cu trei apărători) prin inversarea situațiilor în anumite meciuri, dar am fost deseori dezechilibrați. Pentru a fi o forță într-o competiție majoră ca aceasta, trebuie să fii solid în defensivă. Va trebui să ne apărăm mai bine și ne vom apăra bine. Sunt convins că asta este cea mai bună și sigură soluție", a spus el. 

Este un lucru bun că selecționerul francez va începe cu aceeași linie defensivă ca la Cupa Mondială din 2018. Pentru a se apăra ”perfect”, Deschamps ar trebui să readucă trei dintre titularii care au condus Franța la titlul mondial, dacă forma lor este optimă: Varane, Pavard și Lucas Hernandez. Stângaci ca și predecesorul său, Kimpembe ar trebui să-i ia locul lui Samuel Umtiti.

În ceea ce privește mijlocul terenului, devine evident că Tchouameni va fi opțiunea de bază, cel mai probabil însoțit de cel mai experimentat jucător pe acest post: Rabiot.

Nu există niciun dubiu că Griezmann, Mbappe și Benzema vor fi unul lângă celălalt. Singura incertitudine ar viza flancul drept, unde Dembele, având în vedere forma și statutul său la Barça, ar fi favorit în fața lui Kingsley Coman.

Predicție

Fiind condiționată de incertitudini fizice, Les Bleus vor trebui, mai mult ca sigur, să-și dubleze eforturile în faza grupelor pentru a revendica primul loc în grupă. Cunoscută de staff și de jucători, Danemarca va fi adversarul numărul unu în grupa D.

Este dificil de ales o favorită pentru acest meci, deoarece există atât de multe necunoscute, în special în echipa franceză. Les Bleus are un statut care merită aprecierile, deoarece este deținătoarea titlului, dar asta nu este de ajuns.