Majoritatea meciurilor din sesiunea de seară de la Flushing Meadows s-au terminat după miezul nopții, însă sfertul de finală dintre Ben Shelton și Carlos Alcaraz s-a prelungit mult peste orice limită rezonabilă.
Când Shelton și-a adjudecat calificarea în semifinalele US Open la ora 3:33 dimineața, mulți au tras un semnal de alarmă cu privire la efectele nocive pe care aceste meciuri le au asupra sănătății sportivilor. Fostul tenismen britanic John Lloyd, în prezent comentator și un critic vehement al programărilor din tenis, a atacat dur organizatorii US Open pentru că le permit jucătorilor să intre pe teren și să joace la ore atât de avansate.
„Este o aberație totală. Se întreabă întruna: «Ei bine, ce putem face în privința asta?». Există o singură variantă. Nu poți avea un produs care se termină în mod regulat după miezul nopții. Așa ceva nu are cum să funcționeze”, a declarat Lloyd în cadrul podcastului Inside-In Tennis. „Și nici nu poți începe sesiunile mai devreme, pentru că nu ai de unde să știi cât vor dura meciurile din timpul după-amiezei. Când se joacă după sistemul cel mai bun din cinci seturi, totul devine imprevizibil”, a adăugat Lloyd.
Acesta a continuat pe același ton tăios: „Meciurile de cinci seturi de astăzi vor dura din ce în ce mai mult, pentru că acești jucători sunt tot mai bine pregătiți din punct de vedere fizic. Partidele se vor lungi, iar toată lumea continuă să întrebe dacă există o cale de rezolvare. Da, poți avea meciuri masculine de cel mai bun din trei seturi și meciuri feminine de cel mai bun din trei seturi. Este o soluție simplă. De ce trebuie ca un meci să dureze cinci sau șase ore pentru ca oamenii să fie mulțumiți? E o prostie. O prostie absolută.
Apoi vine celălalt argument, că meciurile de cinci seturi îi separă pe bărbați de băieți. Din nou, o altă prostie. Dacă ar fi așa, cei mai buni jucători nu ar mai câștiga turneele de categorie Masters. Însă, de cele mai multe ori, când sunt concentrați, ei câștigă, pentru că marii campioni se impun indiferent de circumstanțe. Își fac mereu loc spre victorie”, a concluzionat Lloyd.
La ediția din acest an de la US Open, numeroase partide au fost împinse în decisiv, în tabloul masculin înregistrându-se nu mai puțin de 25 de meciuri de cinci seturi.