New York așteaptă de mult timp să încoroneze, în sfârșit, un câștigător american de Grand Slam, de la Andy Roddick la US Open în 2003. Însă încă de la primele puncte ale finalei cu Ben Shelton, a fost clar că principalul favorit german era mult mai bine pregătit mental pentru această bătălie.
La US Open, Zverev a profitat poate și de absența liderului mondial și, la fel ca la triumful de la Roland Garros, a evitat să întâlnească cel mai mare favorit. La Paris, lipsa lui Carlos Alcaraz, accidentat, a contat; de această dată, a lipsit Jannik Sinner.
Până și tragerea la sorți i-a fost favorabilă, oferindu-i un parcurs lin, iar cel mai dificil adversar – numărul nouă mondial, Shelton – a venit abia la final.
"Acum câteva luni, când amândoi eram sănătoși, pierdeam mereu cu Jannik. Și dacă toți sunt sănătoși, cred că Jannik este încă cu un pas înainte," a recunoscut Zverev. Dar nu ar fi corect să spunem că nu a meritat titlul. Germanul, înalt, a atins vârful de formă exact la momentul potrivit, iar trofeul îi aparține pe drept.
Momente cheie
Zverev vs Sonego 6-4, 3-6, 6-7, 7-5, 6-4
Parcursul său putea să se încheie chiar din primul tur. Chiar dacă Lorenzo Sonego nu a ajuns niciodată în top 20 mondial, l-a forțat pe campionul de la Roland Garros să lupte aproape cinci ore. Zverev a simțit imediat atmosfera unui meci de noapte și a încheiat a treia zi ploioasă a turneului.
"Lorenzo a jucat așa cum știe el. Este un tenismen extraordinar," l-a lăudat Zverev pe adversarul său, care a fost la doar două puncte de victorie.
Zverev vs Halys 6-4, 4-6, 7-6, 6-7, 6-3
Nici turul secund nu a fost mai ușor. Favoritul a avut nevoie din nou de cinci seturi, terminând meciul târziu, după miezul nopții. Spre deosebire de duelul cu Sonego, Zverev a controlat destul de bine această partidă și nu a permis complicații majore.
Principala problemă au fost șansele de break ratate – a fructificat doar cinci din 20 de oportunități.
"Nu am jucat cel mai bine, dar trebuie să gestionez și astfel de meciuri. Dar, mai presus de toate, vreau să le mulțumesc fanilor. Energia lor a fost incredibilă. Cele câteva mii care au rămas au compensat pentru cei 15.000 care au plecat," a spus el recunoscător.
Zverev vs Shelton 6-3, 7-6, 5-7, 6-2
Shelton nu a reușit să se impună în finală. Într-o confruntare a doi servanți excepționali, americanul a comis 47 de erori neforțate (față de 31 ale lui Zverev), ceea ce s-a dovedit decisiv. Cu Zverev conducând cu două seturi la zero, germanul a pierdut puțin concentrarea, iar câteva voleuri ratate i-au dat speranțe lui Shelton.
Dar și-a revenit rapid, a făcut break și a câștigat cu siguranță setul patru. Presiunea momentului s-ar putea să-l fi apăsat pe favoritului gazdelor, în timp ce Zverev a jucat cu încredere și nu era dispus să lase să-i scape al doilea Grand Slam.
Cifre cheie
2 - Alexander Zverev nu doar că a cucerit al doilea său titlu de Grand Slam și și-a consolidat poziția de numărul doi mondial, dar există și un paradox: în anul în care a câștigat două turnee majore, a învins doar doi jucători din top 10.
A devenit, de asemenea, doar al doilea tenismen german din Era Open care câștigă mai mult de un titlu de Grand Slam la simplu într-un singur sezon. Înaintea lui, doar Boris Becker reușise această performanță, în 1989, când a câștigat Wimbledon și US Open. Zverev este, totodată, doar al doilea german care câștigă Grand Slam-ul de la New York.
96 - Serviciul a fost arma care i-a adus lui Zverev dominația pe teren – i-au lipsit doar patru ași pentru a atinge suta. Comparativ cu titlul de la Roland Garros (55), a reușit cu 41 mai mulți! Forța primului serviciu este evidențiată de procentajul de 80% la puncte câștigate cu acesta.
Dar nu ar fi corect să spunem că a câștigat Grand Slam-ul doar datorită serviciului. Germanul a excelat și în schimburile de mingi, iar statisticile la retur sunt impresionante. A adunat cele mai multe puncte atât la returul de pe primul serviciu (135), cât și la cel de pe al doilea (202), dintre toți jucătorii turneului.
23-11 - Alexander Zverev a petrecut 23 de ore și 11 minute pe teren înainte de a cuceri US Open 2026 – fiind a doua cea mai lungă durată din istorie de când se monitorizează timpul de joc. Doar spaniolul Carlos Alcaraz a stat mai mult pe teren în drumul spre titlu, având nevoie de 23 de ore și 39 de minute pentru a câștiga US Open 2022.
Publicul american a fost prins de povestea visului american și, după doi ani, a văzut din nou un finalist de acasă. Totuși, Zverev s-a ținut departe de această narațiune.
"Cu siguranță nu voi împlini visul american," a glumit el după calificarea în finală, întrebat despre cei 23 de ani de așteptare de la ultimul campion american de Grand Slam.
Însă la New York, i-a convins cu siguranță pe criticii care ani la rând l-au acuzat că nu poate câștiga un turneu mare. Anul acesta a cucerit două – și pe suprafețe complet diferite. Să câștigi Roland Garros pe zgură și US Open pe hard în același sezon este o performanță reușită în trecut de doar alți patru jucători.
Zverev a intrat astfel în rândul lui Rod Laver (1969), Mats Wilander (1988), Rafael Nadal (2010) și Novak Djokovic (2023).
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.