Ediția din acest an a Turneului Campioanelor se desfășoară sub semne cu totul neobișnuite. WTA a decis să înlocuiască tradiționala poză de grup a tuturor celor opt participante cu o serie de portrete individuale. Astfel, amintirea colectivă de la turneul de încheiere al stagiunii va lipsi.
Citește și: Pegula, surprinsă când o critica pe Andreeva! Conversație privată, transmisă din greșeală de WTA
Unul dintre motivele principale care au dus la anularea fotografiei de grup îl reprezintă poziția fermă pe care Elina Svitolina o menține de la izbucnirea conflictului din Ucraina. Jucătoarea ucraineană refuză categoric să apară în poze alături de sportive din Rusia și Belarus. În acest an, la turneul de elită de la finalul sezonului s-au calificat două astfel de reprezentante: belarusa Aryna Sabalenka și rusoaica Mirra Andreeva.
Svitolina a reacționat dur pe rețelele de socializare cu privire la absența fotografiei oficiale de grup, refuzând să își asume vina pentru această situație: „Dacă credeți că nu va exista o fotografie comună la Turneul Campioanelor din cauza Elinei Svitolina, vă înșelați. Nu va exista din cauza prezenței jucătoarelor din Rusia și Belarus, două țări care continuă să ucidă ucraineni și să ne distrugă țara. În fiecare zi. Sistematic. Cu intenție. De aceea nu va exista o poză de grup”, a scris tenismena din Ucraina.
Reprezentanții WTA au explicat că au ales să prezinte participantele prin portrete individuale menite să le celebreze personalitatea, stilul și poveștile unice. Fotografiile oficiale urmează să fie făcute publice vineri, 6 noiembrie. Poza de grup era o tradiție de neclintit la Turneul Campioanelor, fiind realizată constant la edițiile anterioare, atât pentru proba de simplu, cât și pentru cea de dublu.
Citește și: Reacția WTA după ce o discuție privată a Jessicăi Pegula despre Mirra Andreeva a fost transmisă în direct
Aceasta nu este însă singura controversă care a tulburat apele înainte de startul primelor meciuri. Conducerea WTA a fost nevoită recent să își ceară scuze public după ce microfoanele de pe terenurile de antrenament au înregistrat o discuție privată între Jessica Pegula și antrenorul ei, Mark Knowles. În cadrul acelui dialog, americanca a criticat-o aspru pe Mirra Andreeva, numind-o o „primadonă răsfățată care are nevoie de o lecție”. Organizația a recunoscut că a comis o eroare majoră, neinformând jucătoarele și echipele acestora că microfoanele rămăseseră pornite pe durata antrenamentelor.