Piastri a avut un start fabulos și i-a furat conducerea colegului său, Norris, încă din primul tur. Acest moment, împreună cu plecarea ratată a lui Russell, care a căzut până pe penultimul loc din cauza unei probleme la ambreiaj, au fost cele mai importante evenimente ale debutului de cursă la Budapesta. De menționat și că Alonso l-a depășit pe Bearman în acea zonă din coada grilei.
În timp ce Russell recupera poziții pentru a intra în puncte, în față totul a rămas neschimbat până la intrarea la boxe a unui Hamilton disperat că nu reușea să-l depășească pe Verstappen, deși avea un ritm mai bun. Britanicul a intrat la finalul turului 14 și a reușit undercut-ul, dar în turul 16 s-a relaxat prea devreme, iar Max i-a luat din nou fața pe pistă. O evoluție excelentă a olandezului, cu un Red Bull inferior Ferrari-ului.
Ferrari riscă totul
Incapabil să-l depășească pe Max pe pistă, iar Leclerc sugerând subtil echipei să-i dea și lui o șansă, Ferrari a decis să riște cu britanicul. L-au chemat din nou la boxe în turul 31 pentru o oprire surprinzătoare. Hamilton a început să zboare cu noile pneuri, iar la McLaren, care conducea cu Piastri și Norris la mai puțin de o secundă distanță, a apărut panica. I-au ordonat australianului să intre la pit lane ca măsură de precauție, lăsând campionul mondial pe pistă cu o altă strategie. Având probleme cu piloții întârziați, în special cu Sainz, cu care s-a atins și care a fost penalizat cu cinci secunde, Piastri a pierdut în cele din urmă conducerea în favoarea colegului său.
Atât de mult l-a afectat, încât ritmul său a scăzut dramatic, iar Hamilton și un Verstappen cu pneuri mai proaspete s-au apropiat rapid. Din păcate pentru el, cu 14 tururi înainte de final, cutia de viteze i s-a stricat și a fost nevoit să abandoneze.
Mașină virtuală de siguranță
Abandonul lui Piastri a provocat un virtual safety car, de care au profitat Norris și Hamilton pentru a schimba pneurile fără să piardă prea mult timp. Verstappen nu a făcut acest lucru și nici, evident, Antonelli, care tocmai trecuse pe la boxe. Cu 12 tururi înainte de final, Norris era tot pe primul loc, cu victoria aproape asigurată, iar Verstappen, Antonelli și Hamilton, în această ordine, luptau pentru podium.
Însă Hamilton a depășit viteza legală la trecerea prin pit lane și a fost penalizat cu cinci secunde. Adio podium și chiar și locului patru, pentru că din cauza acestei sancțiuni a pierdut poziția în fața lui Leclerc.
În spate, Fernando Alonso a dat o adevărată lecție de gestionare a pneurilor în prima jumătate a cursei, menținând un ritm bun timp de 36 de tururi cu pneul soft. Apoi, încercând să profite de virtual safety car, Aston Martin a greșit strategia, iar pilotul spaniol a terminat în spatele lui Stroll, pe locul 14.
Carlos Sainz, pe lângă penalizarea menționată, a terminat pe 19, ultimul dintre cei care au trecut linia de sosire. Checo Pérez a fost nevoit să abandoneze după ce a rupt direcția la Cadillac-ul său, iar Colapinto a încheiat pe 15.