Organizația deținută de Liberty Media a declarat într-un comunicat emis cu ocazia Marelui Premiu al Ungariei că cursa din 4 octombrie, care va avea loc pe circuitul situat în apropierea aeroportului internațional din Kuala Lumpur, va fi denumită oficial „Marele Premiu Gulf Air al Bahrainului în Malaezia”.
„Este o veste fantastică pentru fanii noștri”, a declarat directorul executiv al Formulei 1, Stefano Domenicali, referindu-se la acordul dintre guvernele din Malaezia și Bahrain, precum și între FIA și Formula 1.
„Aceștia se vor bucura în continuare de un calendar complet și captivant de Formula 1, având totodată ocazia să vadă revenirea acestui sport pe un circuit extraordinar.
„Sepang ocupă un loc special în istoria Formulei 1. Acesta va oferi un cadru spectaculos pentru curse și o experiență de neuitat pentru fanii prezenți pe circuit și pentru cei care urmăresc evenimentul din întreaga lume.”
Anularea cursei din aprilie de la Sakhir și a Marelui Premiu al Arabiei Saudite de la Jeddah s-a datorat războiului cu Iranul și situației din Orientul Mijlociu.
Adăugarea circuitului de la Sepang readuce campionatul la 23 de curse, deși continuă speculațiile cu privire la desfășurarea ultimelor două etape ale sezonului, din Qatar și Abu Dhabi.
Circuitul italian de la Imola, circuitul de casă al echipei Ferrari, este luat în considerare ca finală de înlocuire în cazul în care nici cursele din Orientul Mijlociu nu vor avea loc, potrivit unor surse bine informate de la Hungaroring.
Cursa reprogramată din Bahrain, pe un circuit care a găzduit ultima oară Formula 1 în 2017, dar care este o etapă obișnuită a MotoGP, se va desfășura între Marele Premiu al Azerbaidjanului, pe 26 septembrie, și cel din Singapore, pe 11 octombrie.
Există mai multe precedente în care o țară a găzduit o cursă sub numele altei țări: circuitul Nürburgring din Germania a găzduit Marele Premiu al Luxemburgului, Marele Premiu al San Marino s-a desfășurat timp de mulți ani la Imola, iar Marele Premiu al Elveției a avut loc în Franța.
Fondul suveran de investiții al Bahreinului, Mumtalakat, deține echipa McLaren, campioană de Formula 1, iar Marele Premiu este cel mai mare eveniment sportiv anual al regatului, contribuind la promovarea Bahreinului pe plan internațional.
Țara, care găzduiește Flota a V-a a Marinei SUA, a fost ținta unor atacuri cu rachete și drone iraniene.
De obicei, aceasta plătește zeci de milioane de dolari ca taxe de organizare către Formula 1, iar surse au indicat că Bahrainul ar urma să acopere cea mai mare parte a costurilor implicate de reprogramare.
Evenimentul rămâne sub rezerva acordurilor finale și a aprobării Consiliului Mondial al Sporturilor Motorizate al FIA.