Descinderile poliției în sediile cluburilor au devenit un lucru obișnuit în ultimele sezoane, deoarece scandalurile financiare au cuprins echipa cu cea mai mare susținere din Italia, Juventus, ca parte a unei controverse mai ample privind profiturile din transferurile de jucători în fotbalul profesionist.
Raidul de marți de la sediul Milanului, aflat la mică distanță de emblematicul stadion San Siro, unde își dispută meciurile de acasă, s-a concentrat asupra actualului director general Giorgio Furlani și a predecesorului său Ivan Gazidis.
Milan, ca club, nu se află pe lista suspecților vizați de procurorii din capitala economică a Italiei în legătură cu achiziția de către RedBird a septuplei campioane europene pentru 1,2 miliarde de euro de la Elliott Management.
Procurorii ar fi trimis poliția financiară din Italia pentru a obține materiale nu doar de la sediul central al clubului, ci și de la locuințele lui Gazidis și Furlani.
Cei doi sunt suspectați că au ascuns organismului de supraveghere al Federației Italiene de Fotbal, COVISOC, faptul că fondul american Elliott a păstrat controlul asupra Milanului în ciuda vânzării către RedBird.
Elliott a achiziționat Milan în 2018, când omul de afaceri chinez Li Yonghong nu a mai putut rambursa un împrumut pe care l-a contractat atunci când a cumpărat clubul de la Fininvest a regretatului Silvio Berlusconi în anul precedent.
Elliott a declarat marți că: "Această acuzație este falsă. AC Milan a fost vândut către RedBird la 31 august 2022. De la acea dată, fondurile Elliott nu au avut nicio participație în capitalul social sau control asupra AC Milan".
O sursă a declarat pentru AFP, la momentul vânzării, că RedBird a achiziționat 99,9% din acțiunile clubului, iar Elliot nu mai deținea capital nici la Milan și nici nu mai investea în fondurile RedBird.
Pentru a contribui la finanțarea vânzării către RedBird, Elliott a acordat un împrumut de vânzător către colegul său din fondul american, o practică obișnuită în tranzacțiile de private equity, în valoare de 550 de milioane de euro, la o rată a dobânzii de șapte la sută.
Împrumut pentru vânzător
Condițiile împrumutului de vânzător, care trebuie rambursat în august 2025, prevăd că Elliott poate avea doi reprezentanți în consiliul de administrație al Milan.
În prezent, Elliott are unul, partenerul lor director Gordon Singer, care este fiul fondatorului și președintelui fondului, Paul Singer, în timp ce doi dintre foștii lor angajați fac parte din consiliul de administrație.
Furlani s-a alăturat inițial consiliului de administrație al lui Milan în 2018, când era încă manager de portofoliu la Elliott, în timp ce directorul financiar al clubului, Stefano Cocirio, a sosit de la același fond în februarie anul trecut.
Niciunul dintre cei doi procurori din Milano care conduc ancheta nu a fost disponibil pentru comentarii atunci când au fost contactați de AFP.
Ancheta are loc în contextul în care Elliott se luptă cu fostul acționar minoritar Blue Skye, care a contestat vânzarea și a pierdut o serie de procese civile în Statele Unite, Luxemburg și Italia.
În septembrie, Elliott a lansat proceduri judiciare împotriva Blue Skye în Luxemburg pentru ceea ce o sursă care a vorbit pentru AFP a numit "infracțiuni penale grave", inclusiv șantaj, șantaj și declarații frauduloase.
Milan, care ocupă în prezent locul al doilea în Serie A, a câștigat campionatul italian în 2022 înainte de a fi achiziționat de RedBird, care deține și echipa franceză Toulouse din Ligue 1.
Ancheta și raidurile vin într-un moment crucial pentru Milan, care face demersuri pentru a-și construi propriul stadion în suburbia milaneză San Donato.
Între timp, orașul Milano încearcă să convingă clubul și rivalii locali, Inter Milano, să intre în posesia unui San Siro renovat, un studiu de fezabilitate privind lucrările necesare fiind programat să fie finalizat înainte de vară.
Milan are o șansă bună de a ajunge în sferturile de finală ale Ligii Europa, deoarece conduce cu 4-2 pe Slavia Praga înainte de meciul retur de joi din optimi.