Cincisprezece echipe și-au asigurat deja prezența în faza eliminatorie, însă alte 17 formații se vor lupta pentru locurile rămase, cu toate cele 18 partide programate simultan miercuri.
Primele opt clasate merg direct în optimile de finală, în timp ce următoarele 16 echipe intră în tragerea la sorți de vineri pentru play-off, deși PSG a demonstrat sezonul trecut că acest lucru nu reprezintă un obstacol în drumul spre trofeu.
Calificate în optimi
Arsenal, cu șapte victorii din tot atâtea meciuri, și Bayern München sunt singurele două cluburi care și-au asigurat deja locul în optimile de finală. Tunarii pot deveni prima echipă care câștigă toate cele opt partide de la introducerea fazei grupelor, sezonul trecut. Ei primesc vizita celor de la Kairat Almaty, care ocupă ultimul loc, cu un singur punct.
Singura înfrângere a lui Bayern în Europa a venit în fața lui Arsenal, în noiembrie. Echipa lui Vincent Kompany joacă în deplasare cu PSV Eindhoven în ultimul meci.
Loc asigurat în faza eliminatorie
Real Madrid, deținătoare a 15 trofee, va obține calificarea în optimi dacă se impune pe terenul echipei lui Jose Mourinho, Benfica. Liverpool li se va alătura dacă va trece de Qarabag pe Anfield, iar Tottenham știe că o victorie la Eintracht Frankfurt îi va permite să evite play-off-ul, în ciuda problemelor din campionat.
Opt echipe – cele clasate între locurile 6 și 13 – au câte 13 puncte, iar campioana en-titre PSG primește vizita lui Newcastle pe Parc des Princes. Chelsea ocupă momentan ultimul loc din top 8, dar are o misiune dificilă la Napoli, echipă antrenată de fostul manager al londonezilor, Antonio Conte.
Barcelona și Manchester City sunt pe locurile 9 și 11. Ambele pot profita dacă echipele din fața lor se încurcă. Cel puțin PSG sau Newcastle, dacă nu ambele, vor pierde puncte.
Sporting Lisabona, Atletico Madrid și Atalanta sunt și ele în luptă, în timp ce Interul lui Cristian Chivu – care a pierdut ultimele trei meciuri – și Juventus au 12 puncte. Toate aceste cluburi vor merge mai departe din faza grupelor, indiferent de rezultatele de miercuri.
Pentru a-și asigura calificarea direct în optimi, Inter are nevoie de victorie în Germania, pe terenul lui Dortmund, dar și de alte rezultate favorabile, deoarece trebuie ca minim șase echipe clasate în fața italienilor să nu câștige în ultima rundă.
Pe drumul spre play-off
Borussia Dortmund este aproape sigură de calificare, la fel ca Galatasaray. Qarabag, din Azerbaidjan, este aproape de o premieră istorică, după victoria dramatică din prelungiri cu Eintracht, săptămâna trecută.
Marseille, Bayer Leverkusen, Monaco, PSV, Athletic Bilbao și Olympiacos completează în acest moment top 24, însă alte șapte cluburi de sub ele pot reintra în calcule.
PSV, echipa la care evoluează și Dennis Man, trebuie să puncteze în ultima rundă pentru a-și menține locul în primele 24 de echipe. Totuși, olandezii vor avea o misiune extrem de dificilă, deoarece vor primi vizita lui Bayern Munchen, echipă clasată pe locul doi și care este deja calificată în optimi.
În afara locurilor de calificare
Campioana Italiei, Napoli, este cea mai importantă echipă care riscă să rateze faza eliminatorie. Ocupă locul 25, fiind devansată de Olympiacos la numărul de goluri marcate.
FC Copenhaga are tot opt puncte, dar joacă la Barcelona în ultima etapă. Benfica și Ajax, ambele foste campioane europene, trebuie să câștige pentru a mai spera la calificare. La fel și Club Brugge, Bodo/Glimt, Pafos și Union Saint-Gilloise.
Eliminate
Debutantele Kairat și Villarreal au pierdut șase din cele șapte meciuri disputate. Slavia Praga nu a obținut încă nicio victorie, iar Eintracht l-a demis pe antrenorul Dino Toppmoller la începutul acestei luni, după o serie slabă de rezultate atât în Germania, cât și în Europa.