Deși se află la doar două puncte în fața unei Bayern Munchen conduse de Harry Kane, Leverkusen are deja un avans uriaș de zece puncte față de Dortmund, cu doar 12 meciuri jucate.

În timp ce mulți l-au creditat pe managerul Xabi Alonso pentru că le-a dat fanilor lui Leverkusen speranța de a adăuga ceva la o vitrină de trofee săracă, o campanie de recrutare făcută cu cap i-a pregătit, de asemenea, pentru succes.

Folosind veniturile obținute din vânzarea lui Moussa Diaby la Aston Villa, Leverkusen i-a adus pe atacantul Victor Boniface, pe extrema Jonas Hofmann, pe mijlocașul Granit Xhaka, în timp ce Alex Grimaldo s-a alăturat de la Benfica pe gratis.

Alonso a salutat "inteligența fotbalistică" a noilor achiziții din vară, declarând într-un interviu pentru AFP și alte mass-media: "Știam că vor avea o influență aproape instantanee asupra jocului nostru".

"Am transferat jucători strategici pentru a ne oferi stabilitate... pentru a fi mai eficienți. Asta îți dă posibilitatea de a fi mai consecvent în Bundesliga".

De la închiderea ferestrei de transferuri, presa germană a relatat că fiecare dintre cei patru au fost respinși de Dortmund în vară - cu excepția lui Hofmann, care a avut două stagii anterioare pe Signal Iduna Park.

Criticile au crescut, în special în condițiile în care noile achiziții ale lui Dortmund, Felix Nmecha, Marcel Sabitzer și Ramy Bensebaini au arătat o formă neconcludentă și nu au reușit să umple golul lăsat de superstarul în devenire Jude Bellingham.

Arhitectul ferestrei de transferuri din vară a lui Leverkusen, directorul sportiv Simon Rolfes, și-a prelungit marți contractul până în 2028.

Rolfes, care a jucat de 377 de ori pentru Leverkusen, a declarat că echipa sa a "câștigat o calitate enormă" și a fost mândru că și-a prelungit înțelegerea cu "un club exigent, modern și dornic de succes".

Cea mai strălucitoare stea a lui Leverkusen, maestrul mijlocului german, Florian Wirtz, a fost odihnit pentru deplasarea de joi din Europa League cu formația suedeză BK Hacken - o decizie care subliniază importanța zilei de duminică pentru liderul campionatului.

Miza pentru Dortmund este mai mult decât pierderea contactului cu liderul campionatului.

Alături de RB Leipzig, care a câștigat ultimele două Cupe ale Germaniei, Dortmund a fost echipa care a fost cea mai aproape să rupă dominația campionilor.

"Aceasta este cea mai dificilă sarcină din Germania în acest moment", a declarat marți fundașul lui Dortmund, Mats Hummels, cu privire la deplasarea la Leverkusen.

"Trebuie să ne impunem".

Jucătorul de urmărit: Serhou Guirassy (Stuttgart)

Atacantul lui Stuttgart, Serhou Guirassy, va fi titularizat pentru prima dată din octombrie, revenind după o accidentare la tendon, sâmbătă, acasă împotriva lui Werder Bremen.

Jucătorul de 27 de ani are 15 goluri în zece meciuri, marcând la o rată incredibilă de un gol la 46 de minute în acest sezon.

Totuși, accidentarea nu a oprit forma uluitoare a lui Guirassy, atacantul de origine franceză din Guineea intrând de pe bancă pentru a înscrie penalty-ul câștigător împotriva lui Dortmund la începutul lunii noiembrie.

În absența sa, Deniz Undav, împrumutat de la Brighton, a făcut un pas înainte, marcând șase goluri în ultimele șase meciuri.

Managerul lui Stuttgart, Sebastian Hoeness, a confirmat joi că "ambii vor fi titulari în meciul cu Bremen. Aștept cu nerăbdare atacul cu două vârfuri".

Statistici cheie

Zero din opt: Union Berlin nu a învins niciodată Bayern, dar a remizat trei din opt - toate cu scorul de 1-1.

18: Harry Kane are 18 goluri în 12 meciuri de campionat în acest sezon.

Nouă din 17: Atacantul danez Jonas Wind a marcat nouă din cele 17 goluri ale lui Wolfsburg în acest sezon, mai mult de jumătate.