Beckenbauer, una dintre cele trei legende care au câștigat Cupa Mondială ca jucător și ca antrenor, era cunoscut sub numele de ”Kaiser”, un titlu care se potrivea atât cu stilul său de joc elegant dar și naturalețea și ușurința prin care își conducea echipele către succes.
”Pur și simplu emana clasă și calitate"
"Era atât de elegant încât nu era cu adevărat german" , a declarat Karl-Heinz Rummenigge, coechipier și ulterior coleg de administrație la Bayern Munchen, într-o declarație pentru site-ul oficial al Bundesligii. "El pur și simplu emana clasă și calitate".
Beckenbauer a contribuit la formarea lui Bayern ca cel mai puternic club din Germania. La nivel internațional, el a jucat un rol cheie în momentul în care Germania a devenit o putere fotbalistică. Cu toate acestea, ultimul său triumf, conducerea organizării cu succes a Cupei Mondiale din 2006, a aruncat în cele din urmă o umbră asupra moștenirii sale, atunci când a fost implicat într-un posibil caz de corupție în ceea ce privește asigurarea drepturilor de organizare.
Beckenbauer s-a născut în 1945, la patru luni de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, într-un oraș abandonat din Munchen.
"Când mă uit la viața mea, cred că m-am născut sub o stea norocoasă", a spus el privind în urmă.
În copilărie a fost fan al rivalilor locali ai lui Bayern, dar după ce un jucător de la 1860 München l-a pălmuit într-un turneu de tineret, a luat decizia fatală de a schimba loialitatea.
"Nu a fost mâna lui Dumnezeu, ci o palmă dată de un jucător de la 1860", a spus el mai târziu.
În timp ce clubul 1860 Munchen a fost selecționată ca membru fondator al Bundesliga în 1963, Bayern, care avea nevoie de bani, s-a bazat pe tineri în lupta din ligile regionale.
Beckenbauer a debutat ca marcator la 18 ani, ca extremă stânga, în iunie 1963, în play-off-ul de promovare, când Bayern a ratat la limită succesul. O lună mai târziu, la debutul sezonul următor, a devenit titular, marcând 16 goluri și reușind în cele din urmă promovarea.
"Am câștigat Cupa Mondială”
Până în 1966, a jucat pentru Germania de Vest, care a pierdut finala Cupei Mondiale cu 4-2 în fața gazdei Anglia.
"Mi s-a spus să am grijă la ceea ce era atunci cel mai bun jucător: Bobby Charlton. Bobby mi-a spus mai târziu că (managerul Angliei) Alf Ramsey i-a spus să fie cu ochii pe acest tânăr german chipeș", a spus el.
"Anglia ne-a învins pentru că Bobby Charlton era doar un pic mai bun decât mine".
Pe măsură ce echipele au trecut de la trei la patru fundași, Beckenbauer a trecut în apărarea centrală, dar a revoluționat poziția. El a dezvoltat rolul de "libero", mergând în față pentru a susține atacul. Cu o mișcare relaxată și un joc bun al ambelor picioare, el putea trage de la distanță cu putere și precizie.
Beckenbauer și-a luat revanșa în fața Angliei în Mexic în 1970, marcând primul gol, când Germania de Vest a revenit de la 2-0 și a învins deținătoarea trofeului cu 3-2 în sferturile de finală.
În semifinale împotriva Italiei, Beckenbauer și-a dislocat umărul după ce Germania de Vest și-a folosit cei doi înlocuitori permiși. El a jucat cu înfășurat cu o eșarfă, iar echipa sa a pierdut cu 4-3 în prelungiri, într-un meci considerat clasic al Cupei Mondiale din toate timpurile.
Patru ani mai târziu, Beckenbauer a fost căpitanul Germaniei de Vest care a cucerit trofeul mondial. Aceștia au învins Olanda cu 2-1 în finala din orașul său natal, München, după ce Johan Cruyff le-a dat olandezilor un avantaj în primul minut.
"Johan a fost un jucător mai bun, dar eu am câștigat Cupa Mondială", avea să spună Beckenbauer.
Beckenbauer a preluat funcția de selecționer al naționalei în 1984. El a condus Germania de Vest la triumful mondial din Italia în 1990, când a învins Argentina cu 1-0 în finală.
El a spus că le-a spus celor din echipă să "iasă pe teren, să se distreze, să joace fotbal".
Doar Mario Zagallo, care a murit vineri (5 ianuarie 2024) la vârsta de 92 de ani, Didier Deschamps și Beckenbauer au câștigat Cupa Mondială atât ca jucători, cât și ca antrenori.
Beckenbauer a acumulat medalii și la nivel de club.
El a jucat 424 de meciuri în Bundesliga, majoritatea în cei 13 ani petrecuți la Bayern, unde a câștigat patru titluri germane și trei Cupe Europene.
S-a alăturat lui Pele la New York Cosmos în 1977.
"A fost cea mai bună decizie din viața mea să vin la New York", a declarat Beckenbauer pentru New York Times în 1978. "Aici este atât de intim. Merg în locuri fără ca oamenii să mă recunoască".
A fost atras înapoi în Bundesliga de Hamburg, unde a câștigat un alt titlu german în 1982, înainte de a se întoarce la New York pentru un ultim sezon cu Cosmos.
"Succesul este ca și cum ai vâna o căprioară timidă"
"Succesul este ca și cum ai vâna o căprioară timidă", a spus el odată. "Vântul trebuie să fie bun. Mirosul, stelele și luna".
Beckenbauer a avut stagii ca antrenor atât la Bayern, cât și la Marseille, câștigând titlul francez în 1991 și Bundesliga în 1994.
În acel an a devenit președinte al lui Bayern, deși a antrenat echipa timp de cinci meciuri în 1996. A devenit vicepreședinte al Federației Germane de Fotbal (DFB), iar în 2007 s-a alăturat Comitetului Executiv al FIFA, organismul de conducere al fotbalului mondial.
A fost șeful comitetului de organizare a Cupei Mondiale din 2006. Turneul de succes este denumit în Germania, în mod nostalgic, "basmul verii".
Cu toate acestea, povestea s-a înrăutățit în octombrie 2015, când revista germană Spiegel a afirmat că, în 2000, DFB a cumpărat voturi înainte de a învinge Africa de Sud cu 12-11 pentru a câștiga drepturile de organizare.
"Nu am trimis nimănui bani pentru a achiziționa voturi pentru atribuirea Cupei Mondiale din 2006 Germaniei", a insistat Beckenbauer.
În 2019, procurorii elvețieni au acuzat trei foști oficiali ai DFB de fraudă în legătură cu Cupa Mondială din 2006, dar au omis numele lui Beckenbauer.
Ei au considerat apoi că Beckenbauer, care a fost operat la inimă în 2016 și 2017, "nu poate, din motive de sănătate, să participe sau să fie interogat" în instanță.
Beckenbauer a fost, de asemenea, suspendat pentru 90 de zile de către FIFA în iunie 2014 pentru că ar fi refuzat să coopereze cu o anchetă privind atribuirea Cupei Mondiale din 2018 și 2022 Rusiei și Qatarului.
Beckenbauer a avut cinci copii din trei relații. La vârsta de 18 ani, a fost exclus din echipa de tineret a Germaniei de Vest după ce prietena sa a rămas însărcinată și acesta a refuzat să se căsătorească cu ea.
"Mi-am făcut cercetări în arborele genealogic" , a spus el mult mai târziu. Familia Beckenbauer "era un popor vesel, toți copiii născuți în afara căsătoriei. Noi am dus tradiția mai departe".