În timpul carierei sale de fotbalist, a condus echipa Bayern Munchen și naționala RFG în calitate de căpitan. A obținut 13 trofee într-un interval de 14 ani (1964-1977) la clubul bavarez, inclusiv trei Cupe ale Campionilor Europeni, triumfuri consecutive în perioada 1974-1977.

Cu echipa națională (103 apariții, 14 goluri), a devenit campion mondial în 1974, a ocupat locul doi în 1966 și locul trei în 1970. 

În 1972, a cucerit un trofeu Euro. Totodată, a câștigat Balonul de Aur în 1972 și 1976.

Beckenbauer a jucat un total de 427 de meciuri (60 de goluri) pentru campioana en-titre de la Munchen și a fost considerat o întruchipare a postului de libero. După 13 ani, s-a mutat în SUA în 1977 pentru a se alătura echipei New York Cosmos. 

Toată lumea voia să îl vadă pe ”Kaiser”, iar în trei ani a jucat 80 de meciuri (17 goluri) în SUA, înainte de a reveni în Bundesliga la Hamburger SV, cu care a sărbătorit ultimul titlu de campion din istoria clubului în 1982.

Campion mondial atât ca jucător, cât și ca antrenor

În calitate de antrenor, a avut de asemenea un succes remarcabil cu naționala, în cei șase ani petrecuți ca selecționer (1984-1990) atingând apogeul victoria în fața Argentinei, scor 1-0, în finala Cupei Mondiale din 1990.

Este considerat unul dintre cei trei mari "zei" ai fotbalului (alături de brazilianul Mario Zagallo și francezul Didier Deschamps) care au câștigat Campionatul Mondial atât ca jucători, cât și ca antrenori. Cu toate acestea, a fost primul care a reușit această "dublă" în calitate de căpitan și selecționer al echipei naționale. O performanță ulterior replicată de către Deschamps.

"M-ar fi plăcut să călătoresc, dar starea mea de sănătate nu îmi permite să fac călătorii lungi"

Supranumit ”Kaiser Franz", Beckenbauer a avut câteva luni în care starea sa de sănătate s-a deteriorat constant.

Recent, presa din Germania a notat faptul că legendarul jucător suferea de "deteriorare semnificativă care îi afectează atât judecata, cât și memoria, fără perspective de ameliorare".

Totodată, în ultimii ani a avut diferite probleme de sănătate: două operații la inimă și un implant de șold, iar în 2019 a dezvăluit că și-a pierdut vederea la un ochi.

"M-ar fi plăcut să călătoresc, dar starea mea de sănătate nu îmi permite să fac călătorii lungi", a declarat Beckenbauer într-un comunicat dat publicității la scurt timp după moartea lui Pelé. Legenda braziliană s-a stins din viață pe 29 decembrie 2023, la scurt timp după încheierea Cupei Mondiale din Qatar, câștigată de Argentina.