Anglia, vicecampioana europeană, și Franța, campioana mondială, au sosit în Qatar cu un bilanț similar, cu doar două meciuri fără gol primit în opt partide disputate până acum în 2022.
Acest lucru l-a determinat pe Didier Deschamps să renunțe la sistemul său de cinci fundași (trei fundași centrali și doi fundași laterali), considerând că echipa sa este "în dificultate" și "foarte des pusă în fața unor probleme".
Revenirea la sistemul cu 4 fundași, ca în 2018, a fost zădărnicită de retragerile lui Presnel Kimpembe și Lucas Hernandez, doi titulari așteptați. Dar antrenorul nu și-a schimbat planurile, iar succesul a fost mixt.
"Este un lucru bun că nu vom avea prea multe probleme în formul asta", a spus el.
"A fost o modalitate excelentă de a băga mingea în plasă," a spus el.
Duelul Mbappé-Walker
Anglia a primit doar două goluri, împotriva Iranului (6-2), după ce a condus cu 4-0. Formația John Stones-Harry Maguire a echipei rezistă bine, iar portarul Jordan Pickford e într-o formă mult mai bună decât la Everton.
Cu toate acestea, nivelul adversarilor (SUA, Țara Galilor și Senegal) poate pune în perspectivă cele trei meciuri consecutive fără gol primit. De data aceasta, va trebui să se confrunte cu Mbappé, iar răspunsul lui Gareth Southgate la această amenințare este foarte așteptat.
Anglia are în echipă un apărător capabil să-l oprească pe Mbappé în ceea ce privește viteza, și anume Kyle Walker, care l-a ținut la distanță atunci când Manchester City a jucat cu PSG în Liga Campionilor.
"Anglia nu va juca împotriva lui Mbappé, ci Anglia va juca împotriva Franței", a transmis Southgate.
Alegerea tactică
Tentația de a juca cu Walker împotriva lui "Les Bleus" ca fundaș central, există însă, pentru a evita situațiile de unu la unu Mbappé/Stones. Acesta din urmă, un jucător de bandă dreaptă, care se strecura în centrul unei linii defensive cu trei fundași centrali.
Această opțiune tactică este folosită în mod regulat împotriva echipelor mari, după cum a remarcat Guy Stephan, dar i-a adus lui Southgate o avalanșă de critici atunci când a folosit-o în finala Euro 2021 pierdută la penalty-uri în fața Italiei.
Dar, cu toate acestea, Kieran Trippier sau chiar Bukayo Saka ar putea juca în partea dreaptă, pentru a-l opri pe Mbappé, cel mai bun marcator al actualului turneu, care a marcat în fiecare dintre meciurile sale.
Chiar și așa, Anglia ar putea da greș în acest caz. În plus, Southgate ar trebui să sacrifice unul dintre mijlocașii Declan Rice, Jude Bellingham și Jordan Henderson (cel mai probabil pe cel din urmă), în condițiile în care acest trio a excelat până acum și este unul dintre bazele defensive a Angliei.
De altfel, englezii știu că dacă se vor concentra doar pe Mbappé, Antoine Griezmann, Giroud sau Dembélé ar putea lovi în orice minut.
"Nu ne gândim doar la Mbappé. El este o armă foarte bună în arsenalul lor, dar au și alți jucători foarte buni pe care nu-i poți subestima, care au câștigat titluri importante și o Cupă Mondială", a recunoscut Walker.
Între timp, Gerard Soler își așteaptă încă succesorul. Fostul atacant de la Sochaux, Bordeaux și Toulouse este singurul francez care a marcat împotriva englezilor la Cupa Mondială din 1982 (înfrângere cu 3-1).