Pegula, care a atins faza semifinalelor la New York în acest an, și-a expus punctul de vedere în cadrul podcastului său, The Player’s Box. Viziunea ei este una destul de clară: meciurile masculine din primele runde ale turneelor de Grand Slam ar trebui să se joace după sistemul cel mai bun din trei seturi, urmând ca formatul de cel mai bun din cinci seturi să fie introdus abia din faza sferturilor de finală.
„Sinceră să fiu, nu știu care este soluția perfectă. Teoria mea privind meciurile de cinci seturi a fost mereu aceea că ar trebui să trecem la acest format abia din sferturi. În continuare cred că până în sferturi ar trebui să se joace de cel mai bun din trei seturi, iar apoi să se treacă la trei seturi câștigate”, a explicat jucătoarea americană.
Totuși, Pegula este conștientă că nici măcar propunerea ei nu ar rezolva în totalitate problema. La ediția actuală de la US Open, valul principal de critici a fost stârnit tocmai de un meci din faza sferturilor de finală, confruntarea dintre Carlos Alcaraz și Ben Shelton, încheiată la ora 3:30 dimineața. Maratonul din teren a făcut ca la finalul duelului mai puțin de jumătate din public să se mai afle în tribunele arenei Arthur Ashe. Astfel, amânarea formatului de cinci seturi până în fazele superioare nu ar preveni complet astfel de momente.
În plus, Pegula respinge ferm variantele de compromis care ar altera esența jocului de tenis. Jucătoarei nu îi surâde deloc ideea introducerii punctului decisiv la scorul de 40:40 și nici posibilitatea de a nu se mai reua serviciul când mingea atinge banda fileului.
„Urăsc ideea de a juca punct decisiv la egalitate. Sper să nu pierdem niciodată regula avantajului. Iar în ceea ce privește anularea regulii «net» la serviciu, mi se pare o prostie. De ce ți-ai dori să câștigi un punct în modul acesta, când mingea lovește fileul și cade chiar în spatele lui?”, a declarat deschis numărul trei mondial.
Astfel, dezbaterea privind durata meciurilor masculine și încheierea lor la ore imposibile rămâne deschisă. Craig Tiley, conducătorul USTA (federația americană care organizează US Open), apără de mult timp modelul actual cu două meciuri programate în sesiunea de seară. Aceasta debutează la New York la ora 19:00 și le permite spectatorilor să vină la terenuri după programul de lucru.
Marea problemă apare însă atunci când una dintre partide se prelungește neașteptat de mult. Ora de start a unui meci poate fi stabilită precis, însă ora de final este imposibil de anticipat. Iar bătăliile de cinci seturi pot transforma rapid o sesiune de seară într-o noapte maraton încheiată spre revărsatul zorilor.