Confruntarea a venit după o lovitură primită de organizatori chiar cu o zi înainte de start, când Elena Rybakina a fost nevoită să se retragă din cauza unor probleme medicale. Locul rămas vacant a fost ocupat de Marta Kostyuk, aflată și ea la debutul absolut în competiție.
Neavând timp de pregătire și fiind probabil mai mult cu gândul la vacanță până sâmbătă seara, jucătoarea din Ucraina a făcut un meci modest, marcat de numeroase erori. De cealaltă parte, campioana de la Wimbledon a fost mult mai bine montată și a rezolvat ecuația meciului după o oră și 27 de minute.
Meci controlat de la un capăt la altul de Noskova
În actul de debut, Noskova a început cu break, iar după un scurt moment în care și-a pierdut serviciul, a preluat definitiv controlul și s-a desprins rapid la 5-1. Cehoaica a închis primul set cu 6-2 în doar jumătate de oră.
Desfășurarea a fost similară și în manșa secundă, deși Kostyuk a jucat ceva mai bine pe început. Însă după ce a ratat o șansă de a se desprinde la 3-1, s-a prăbușit din nou. Noskova a realizat break-ul, s-a dus la 4-2 și a închis partida fără emoții cu 6-4.
Statistica întâlnirii a scos în evidență problemele mari din jocul Martei Kostyuk. Ucraineanca a bifat 6 duble greșeli, 11 erori neforțate și un procentaj catastrofal de doar 38% la punctele câștigate cu primul serviciu.
În plus, Kostyuk nu a reușit să salveze nicio mingi de break când s-a aflat sub presiune, cedând serviciul în patru rânduri.
Recorduri personale și borne istorice pentru Noskova
Pentru Linda Noskova, victoria contra Martei Kostyuk a reprezentat triumful cu numărul 41 în acest sezon, depășind performanța din anul precedent, când încheiase cu 40 de victorii.
La aproape 22 de ani, Noskova a devenit a treia cea mai tânără jucătoare din țara sa care se impune la Turneul Campioanelor, fiind devansată doar de Helena Sukova și Petra Kvitova.
Tabloul primei grupe este completat de duelul american dintre Coco Gauff și Jessica Pegula.
În runda a doua, învinsa Pegula o va întâlni pe Marta Kostyuk, în timp ce Gauff se va duela cu Linda Noskova.
Competiția continuă luni seară cu primele jocuri din grupa a doua: Aryna Sabalenka - Karolina Muchova și Mirra Andreeva - Elina Svitolina.