Coco Gauff și-a impus ritmul în momentele cheie și a reușit să își adjudece actul de deschidere cu 6-4. În setul secund, însă, Pegula a oferit o replică solidă, împingând confruntarea în tie-break. Deși Gauff a luptat, Jessica Pegula a fost mai precisă pe final, câștigând tie-break-ul cu 7-5.
În decisiv, Gauff a dominat clar din punct de vedere fizic și tactic, distanțându-se rapid pentru a închide setul cu un categoric 6-2.
„M-am distrat foarte mult”, a spus Gauff. „Am luat o mică pauză. Primul meci după aproape o lună. Să joc un turneu ca acesta fără pregătire este ceva ce nu am mai făcut niciodată în cariera mea.
„Sunt foarte fericită că am trecut cu bine de ziua de azi. A fost un meci dificil. A durat două ore și jumătate și simt că fiecare punct a fost... Nu știu dacă voi v-ați ținut respirația, dar și eu am făcut la fel, așa că sunt pur și simplu fericită că am trecut mai departe.
„Sunt foarte mândră de mine pentru această victorie.”
Gauff, campioană la US Open în 2023 și la Roland Garros în 2025, și Pegula își împărțiseră victoriile în cele 10 meciuri precedente din carieră. În cele mai recente întâlniri directe, disputate anul acesta, Gauff a câștigat finala de la Cincinnati și un sfert de finală la Wimbledon.
În cealaltă partidă de debut din Grupa 1, campioana en titre de la Wimbledon, Linda Noskova, a învins-o pe Marta Kostyuk cu 6-2, 6-4.
Noskova, jucătoare cehă în vârstă de 21 de ani, a avut nevoie de doar 86 de minute pentru a o învinge pe ucraineanca Kostyuk.
Lidera mondială și campioana en titre Elena Rybakina s-a retras sâmbătă de la WTA Finals din cauza unei infecții virale, iar Kostyuk i-a luat locul la turneul pe hard din California.
Noskova a ajuns la 3-1 în meciurile directe cu Kostyuk, toate disputate anul acesta, în care ambele jucătoare participă pentru prima dată la WTA Finals.
Noskova s-a impus în trei seturi în turul al patrulea de la US Open și în semifinalele de la Wimbledon, în cele mai recente întâlniri directe, în timp ce Kostyuk a câștigat meciul disputat în drumul său către titlul pe zgură de la Madrid.
WTA Finals din acest an urmau să se desfășoare în Arabia Saudită, dar în iulie au fost mutate la Indian Wells, după atacurile armatei americane asupra Iranului din februarie și războiul care a urmat în regiune.