Fosta lideră mondială Sabalenka a trebuit să se întrebuințeze serios înainte de a se impune în 7-6(2), 7-5, în puțin sub două ore.
Cap de serie numărul doi, Sabalenka își dorește primul triumf la Turneul Campioanelor, după ce a pierdut finalele din 2022 și 2025.
„Încerc doar să câștig fiecare meci pe care îl joc și, în același timp, să rămân concentrată asupra momentului, să mă concentrez asupra jocului meu la fiecare punct și să rămân calmă și să dețin controlul”, a declarat Sabalenka ulterior.
Campioana din Belarus, câștigătoare a patru turnee de Grand Slam, părea să aibă probleme după ce și-a pierdut serviciul și a fost condusă cu 4-5 în primul set.
Sabalenka a făcut însă imediat rebreak și a egalat la 5-5, apoi și-a păstrat calmul în tie-break, pe care l-a câștigat cu 7-2, preluând inițiativa.
Ambele jucătoare au avut probleme la serviciu în setul secund, iar Sabalenka și-a pierdut pentru a patra oară serviciul când a servit pentru meci, la 5-4.
Sabalenka a reacționat însă imediat după acel moment dificil și a făcut rebreak pentru 6-5. Nu a mai greșit când a servit din nou pentru meci, încheind partida după ce adversara sa cehă, Muchova, a trimis un rever în fileu.
În cealaltă partidă a grupei 2, Mirra Andreeva a trecut de Elina Svitolina cu 6-4, 6-0.
Seara va debuta runda a 2-a, cu partidele Marta Kostyuk – Jessica Pegula și Coco Gauff – Linda Noskova.