Murphy a pierdut luni (4 mai), la Crucible Theatre din Sheffield, finala Campionatului Mondial, decisă în ultimul frame, în fața chinezului Wu Yize.
Victoria dramatică a jucătorului de 22 de ani, scor 18-17, i-a adus Chinei al doilea campion mondial consecutiv, după triumful compatriotului Zhao Xintong din 2025, într-un sport dominat în mod tradițional de jucători din Marea Britanie și Irlanda.
Deși Murphy, campion mondial în 2005, ajuns acum la 43 de ani, și alți mari jucători britanici, precum Ronnie O’Sullivan, 50 de ani, și John Higgins, care va împlini 51 de ani la finalul acestei luni, rămân competitivi la vârste înaintate pentru sportul lor, au apărut semne de întrebare în privința generației mai tinere din Marea Britanie.
”Cred că unii jucători britanici ar putea învăța ceva din exemplul chinezilor”
Wu, al doilea cel mai tânăr campion mondial după Stephen Hendry, a ajuns în Marea Britanie la 16 ani și, la începuturile sale, când încerca să devină jucător profesionist de snooker, a împărțit un pat într-un apartament fără ferestre.
”Auzi poveștile despre Wu Yize, care a venit aici cu familia sa, a locuit într-o cameră fără ferestre, și cred că unii jucători britanici ar putea învăța ceva din exemplul lor. Dacă ei cred că muncesc din greu, probabil că nu muncesc suficient”, a spus Murphy.
”Dar talentul nu înseamnă nimic fără muncă, iar tuturor jucătorilor din China trebuie să li se recunoască pe deplin efortul și munca uriașă pe care le depun”, a adăugat el.
Jucătorii chinezi au câștigat șapte dintre cele 18 turnee de ranking din acest an, iar World Grand Prix-ul din februarie, de la Hong Kong, a fost primul turneu de un asemenea nivel în care toți cei patru semifinaliști au fost din China.
”Se vede că investițiile făcute de guvernul chinez în snooker în ultimii 10-15 ani dau acum roade”
Wu a urcat acum pe locul patru în clasamentul de final de sezon, cu o poziție în urma lui Zhao. Cei doi se numără printre cei 23 de jucători chinezi care au încheiat campania în top 100 mondial.
”Se vede că investițiile făcute de guvernul chinez în snooker în ultimii 10-15 ani dau acum roade: Xintong anul trecut, Wu anul acesta. Este excelent pentru snooker în China și ar fi minunat să vedem un astfel de nivel de investiții și aici”, a spus Murphy.
”Totul ține de momentul fiecăruia, iar săptămâna aceasta a fost momentul lui Wu Yize. Am doar admirație pentru el, pentru stilul său de joc și pentru felul în care își face treaba”, a mai spus Murphy.