Pe 9 decembrie, în timp ce lumea se concentra asupra sferturilor de finală ale Campionatului Mondial din Qatar, Manuel Neuer, în vârstă de 36 de ani, se afla în Alpii bavarezi. Căpitanul naționalei Germaniei a mers la schi după ce naționala sa a fost eliminată.
După o căzătură urâtă, campionul mondial s-a rănit grav. Într-un comunicat, Bayern menționa o "fractură a părții inferioare a piciorului drept". Câteva săptămâni mai târziu, unele ziare germane au raportat o dublă fractură deschisă de tibie și peroneu.
Manuel Neuer va împlini 37 de ani la sfârșitul lunii martie, iar perioada de reabilitare se anunță lungă pentru cel care a fost un om de referință pe postul său în anii 2010, dublu câștigător al Ligii Campionilor cu Bayern (2013 și 2020) și campion mondial în 2014.
Prieteni ai portarului au declarat la începutul acestei săptămâni pentru cotidianul german Bild că procesul de recuperare își urmează cursul și că planul este ca Neuer să revină în prima zi de antrenamente a sezonului viitor.
Cu toate acestea, până când va reveni la antrenamentele lui Bayern, lucrurile vor fi cu siguranță diferite.
Sommer, ter Stegen și Trapp
Neuer a sosit la Munchen de la Schalke în vara anului 2011 și a fost întotdeauna numărul 1 incontestabil în poartă pentru Bayern și "Mannschaft", chiar și atunci când nu era în formă maximă.
De data aceasta, Bayern nu a avut de ales decât să transfere un portar de talie mondială, Yann Sommer (34 de ani), care are 80 de selecții în naționala Elveției și care a semnat un contract pe doi ani și jumătate, până în vara anului 2025.
"Manuel este un portar de talie mondială, căruia trebuie să-i acordăm acum tot timpul și odihna de care are nevoie, până când își va reveni", a subliniat președintele lui Bayern, Oliver Kahn.
De asemenea, Neuer a aflat că antrenorul de portari de la Bayern, Toni Tapalovic, cel mai apropiat prieten al său din staff-ul de la Munchen, a fost demis cu efect imediat, la puțin peste o săptămână de la accidentarea sa.
Și la echipa națională selecționerul Hansi Flick are două soluții de titularizare, Marc-Andre ter Stegen, titular la Barcelona, și Kevin Trapp, care joacă la Frankfurt din 2018, după o perioadă petrecută la PSG.
Sfârșitul carierei lui Manuel Neuer se apropie încet-încet, însă, acesta și-a propus să joace pentru ultima oară pentru "Die Mannschaft" în vara anului 2024, la EURO.
"A fost cel mai bun și complet jucător din ultimii zece ani, și nu este o întâmplare", îl lăuda Fabien Barthez, campion mondial în 1998 și campion european în 2000, într-un interviu acordat în aprilie 2022 pentru L'Equipe.