Williams a revenit pe terenul de tenis la vârsta de 44 de ani și va juca primul său meci de simplu după patru ani, când o va întâlni pe Maya Joint în primul tur de la Wimbledon, săptămâna viitoare.
Legenda americană are în palmares 23 de titluri de Grand Slam la simplu în cariera sa remarcabilă, fiind la doar un titlu în spatele recordului masculin de 24 deținut de Djokovic.
Djokovic, 39 de ani, urmărește să stabilească un record absolut de 25 de titluri de Grand Slam la simplu, iar revenirea uimitoare a Serenei – motivată de dorința de a juca în fața celor două fiice ale sale – l-a determinat să o caute pe americancă pentru a discuta despre revenirea ei.
"Uite, în primul rând, ceea ce face ea este inspirațional și epic. Asta i-am spus. I-am admirat mereu cariera, parcursul, povestea", a declarat Djokovic reporterilor sâmbătă.
"Faptul că a revenit după ani de absență din circuit, după ce a avut doi copii, și depune atât de mult efort nu doar pentru propria satisfacție este remarcabil.
"I-am spus că, indiferent ce se va întâmpla, ceea ce face ea este cu adevărat inspirațional pentru mine personal, și sunt sigur că și pentru milioane de oameni din întreaga lume."
Djokovic a stabilit recordul Erei Open pentru cel mai vârstnic finalist de Grand Slam la simplu masculin, când a fost învins de Carlos Alcaraz în finala de la Australian Open din ianuarie.
Ken Rosewall este cel mai vârstnic jucător care a câștigat un titlu de Grand Slam la simplu în Era Open, la 37 de ani, la Australian Open 1972.
Odată cu revenirea Serenei, care îi oferă un plus de încredere în propria cursă spre istorie, Djokovic speră ca americanca să aibă parte și ea de un parcurs cât mai lung la turneul pe care l-a câștigat ultima dată în 2016.
"O văd la sală mai des decât am văzut-o, cred, chiar și când era la apogeul carierei. Asta îmi arată că își dorește cu adevărat ca totul să iasă cât mai bine", a spus el.
"Este admirabil, sincer, efortul pe care îl depune. Desigur, toți ochii sunt ațintiți asupra revenirii ei. A creat ceva istoric, legendar în cariera sa. Merită toate aplauzele pe care le va primi."
”Vârful de formă la Wimbledon”
Williams și Djokovic au câștigat fiecare câte șapte titluri la simplu la Wimbledon.
Însă cel mai recent succes al lui Djokovic la All England Club a venit acum patru ani, ultima sa finală aici încheindu-se cu o înfrângere în fața lui Alcaraz în 2024.
Sârbul a părăsit recent Roland Garros în turul al treilea, după ce a irosit un avantaj de două seturi în fața tânărului brazilian în ascensiune Joao Fonseca.
Pe măsură ce timpul trece peste cariera excepțională a lui Djokovic, acesta știe că suprafața rapidă de iarbă de la Wimbledon, care scurtează schimburile epuizante, îi oferă cele mai bune condiții pentru a cuceri acel mult râvnit titlu cu numărul 25 de Grand Slam.
"Este diferit din punct de vedere al stării fizice generale. Cred că sunt mai bine pregătit aici decât am fost la Roland Garros, care a fost foarte solicitant și obositor", a spus el.
"Mi-am propus să ating vârful de formă la Wimbledon după accidentarea la umăr care m-a ținut departe de circuit câteva luni.
"Evident, să joci pe iarbă, comparativ cu zgura, nu necesită același efort fizic. Deci, asta e mai bine pentru mine."
Wimbledon a fost mereu turneul preferat al lui Djokovic, iar el a adăugat: "Am un bilanț foarte bun aici, am și istorie. Asta îmi dă, desigur, un plus de încredere când intru în turneu."