În contextul absenței de marcă a lui Carlos Alcaraz, accidentat, Jannik Sinner pornește din postura de favorit cert la adjudecarea celui de-al treilea Grand Slam al sezonului. Elevul lui Darren Cahill deține statutul de campion en-titre la Londra, după o finală memorabilă câștigată în 2025 în fața aceluiași Alcaraz. Liderul ATP vine extrem de motivat în capitala Angliei, dorind să lase în urmă parcursul dezamăgitor de la Australian Open și Roland Garros.
La Openul Francez, Sinner a suferit o eliminare prematură în turul secund, când a cedat din punct de vedere fizic în duelul cu Juan Manuel Cerundolo. Deși la momentul respectiv numărul unu mondial nu a putut explica acel colaps de pe zgura pariziană, fanii și specialiștii au pus totul pe seama epuizării fizice și a căldurii sufocante. Sinner a petrecut ulterior două zile într-o clinică din Milano pentru un set complet de analize, medicii confirmând că nu există probleme grave de sănătate.
Recent, chiar la All England Club, Sinner s-a scuzat, recunoscând că și-a gestionat greșit calendarul înainte de Paris, venind după o serie incredibilă de cinci titluri consecutive de categoria Masters 1000 cucerite la Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid și Roma. Cu bateriile încărcate, italianul este gata de asalt, singurul inamic putând fi din nou temperaturile extrem de ridicate din capitala Angliei, o vreme pe care Jannik o detestă.
Traseul virtual al lui Sinner arată astfel în primele runde:
Tururile 1-3: Prima provocare serioasă ar putea fi lusitanul Nuno Borges, partenerul Gabrielei Ruse. Portughezul se află în semifinale la Mallorca după o săptămână excelentă, însă are nevoie de un meci perfect pentru a-i pune probleme liderului mondial.
Optimi: Sinner l-ar putea înfrunta pe spaniolul Rafa Jodar. Totuși, ibericul este incert din cauza unor probleme medicale acuzate după Roland Garros și nu este recunoscut ca un specialist pe iarbă.
Sferturi: Daniil Medvedev este oponentul probabil din această fază. Avantajul moral este de partea italianului, care a strâns 10 victorii în ultimele 11 meciuri directe cu rusul.
Duelul de gală cu Novak Djokovic
O eventuală semifinală ar reedita penultimul act de anul trecut, când italianul s-a impus în trei seturi. Deși Sinner a fost „nașul” sârbului în ultima perioadă, Djokovic și-a luat revanșa chiar anul acesta, în aceeasi fază, la Australian Open. La All England Club, cei doi s-au mai întâlnit anterior de două ori, ambele partide fiind câștigate de „Djoker”. În măsura în care va trece de acest hop sârbesc, Sinner ar urma să dispute finala împotriva unor posibili adversari precum Alexander Zverev, Ben Shelton sau Taylor Fritz
Novak Djokovic și ”ultimul dans” pe iarba londoneză
Deși ocupă doar poziția de cap de serie numărul 7 la această ediție, Novak Djokovic este considerat pe bună dreptate unul dintre principalii pretendenți la coroană. Argumentele sunt evidente, având în vedere că al doilea jucător al lumii, Alexander Zverev, nu agreează suprafața verde, iar ceilalți componenți ai top 10 au evoluții extrem de oscilante.
Veteranul de 39 de ani stăpânește la perfecție toate secretele celei mai rapide suprafețe din circuit. Faptul că punctele sunt scurte, iar schimburile lungi lipsesc, reprezintă un avantaj uriaș pentru condiția sa fizică. Mulți specialiști estimează că turneul din 2026 ar putea reprezenta „ultimul dans” la nivel înalt pentru sârb, mai ales că șansele sale la un Grand Slam vor scădea considerabil odată cu revenirea lui Alcaraz în competiții.
Cu 7 trofee în palmares la Wimbledon, sârbul se află la o singură lungime de recordul istoric deținut de Roger Federer. La fel ca Sinner, Djokovic nu a disputat niciun turneu oficial de pregătire pe iarbă, mizând pe rodajul din primele meciuri.
Traseul virtual al lui Djokovic se anunță însă presărat cu obstacole majore:
Tururile 1-2: O perioadă de acomodare fără pericole mari la orizont.
Turul 3: Primul moment de foc. Nole l-ar putea întâlni pe francezul Arthur Rinderknech, finalist toamna trecută la Mastersul de la Shanghai. Francezul este un adversar extrem de periculos pe iarbă, el fiind cel care anul trecut a produs marea bombă de la Wimbledon, eliminându-l pe Zverev.
Optimi: Posibili adversari sunt Andrey Rublev sau Joao Fonseca. Un meci cu tânărul brazilian ar fi o ocazie ideală de revanșă pentru sârb, după ce Fonseca l-a învins la Roland Garros, întorcând scorul de la 2-0 la seturi pentru Djokovic.
Sferturi: Sârbul s-ar putea duela cu Felix Auger-Aliassime. Canadianul ocupă în prezent locul 4 în ierarhia ATP, a fost sfertfinalist la Londra în urmă cu 5 ani și l-a învins pe Djokovic în ultimul lor meci direct, la Laver Cup în 2022 (precedentul duel fusese câștigat de sârb la Roma, în același an, scor 7-5, 7-6).
Dacă va reuși să treacă de barajul Sinner în semifinale și să ajungă în marea finală cu trofeul pe masă, Djokovic ar agrea o înfruntare cu Taylor Fritz, jucător în fața căruia are un palmares imaculat de 11 victorii din tot atâtea partide. Istoria, experiența și psihicul de fier îl vor transforma pe sârb în favorit cert în fața oricărui oponent din ultimul act, în cazul în care va câștiga bătălia din semifinale.