Pe unul dintre zidurile împrejumuitoare ale stadionului Dinamo din Tbilisi, pe strada Tsereteli, la numărul 2a, imaginea unui tânăr care sărută emblema națională atrage atenția trecătorilor. E unul dintre puștii care a crescut în academia locală, dar care acum poartă tricoul lui Napoli. Undeva în josul acestei picturi murale poate fi văzută și semnătura autorului: Elina 2022.
”Când pictam, multă lume se oprea și se uita la mine. Făceau poze și mulți îmi mulțumeau. Treceau pe stradă copii care se uitau încântați la ce fac și le spuneau părinților ”Uite! Uite! Îl pictează pe Kvara!”
Elina Miminoshvili este artist stradal și locuiește în capitala Georgiei, iar Kvara este fotbalistul care a luat prin surprindere întreaga Europă după evoluțiile spectaculoase de la Napoli - Khvicha Kvaratskhelia pe numele său întreg.
”Kvara este o inspirație pentru noi toți. Modul în care a reușit să progreseze în sport ne motivează pe toți, indiferent în ce domeniu activăm”, spune Elina pentru Flashscore.
Încurajată de succesul picturii de pe gardurile stadionului Dinamo, ea a continuat să-l imortalizeze pe unul dintre cei mai în vogă fotbaliști ai momentului.
Pe gardul unei case din Tbilisi, a ales să picteze două versiuni ale fotbalistului georgian. Una dintre ele îl înfățișează făcând acel gest ca și cum ar dormi, pe care îl folosește uneori după ce marchează.
În a doua, în pumnii strânși, semn al victoriilor de care se bucură în Italia, ține și emblema națională a Georgiei, care arată cât de importantă este legătura cu țara sa natală.
”Acest băiat este mândria întregii țări. Mă bucur când văd chiar și copii foarte mici care vorbesc despre el, pentru că este un exemplu pentru generațiile viitoare”, mai spune Elina, care recunoaște că înainte de Kvaratskhelia pentru ea fotbalul era neinteresant.
”Ca să fiu sinceră, nu mă interesa fotbalul. Nu mă uitam deloc înainte. Și știu o mulțime de persoane care nu se uitau și care acum urmăresc fiecare meci”.
”Nu știu vreo familie din vecini care să nu se uite la meciurile lui. Oamenii se întâlnesc la cineva acasă, merg în restaurante, în cluburi și cafenele pentru a-l vedea pe Kvara jucând.”
”Când are meci și nu am timp să mă uit, aflu imediat dacă dă gol. ‘Kvara goool’ se aude din fiecare casă, din fiecare cafenea, de la fiecare colț de stradă”, descrie Elina atmosfera de sărbătoare din Tbilisi atunci când marchează jucătorul lor favorit.
”Când e etapă, e nebunie în oraș”, spune pentru Flashscore și Giorgi Romanadze, reprezentantul unei companii locale de pariuri. ”Orașul se transformă în ziua meciurilor și a devenit o obișnuință ca oamenii să se strângă la un loc pentru a vedea cum joacă Napoli.”
”Interesul este uriaș în întreaga țară. Entuziasmul pe care Khvicha l-a creat în Georgia în jurul fotbalului, în jurul lui Napoli și în jurul lui, este ceva nemaivăzut până acum.”
”Napoli a devenit unul dintre cele mai populare și mai iubite cluburi din Georgia, datorită lui Kvara. Oamenii încearcă să prezică câte goluri va marca sau câte pase de gol va da.”
”Informațiile despre meciurile lui ajung imediat virale pe rețelele de socializare. Chiar și cele mai neînsemnate detalii au ajuns să prezinte interes pentru fani. Toată lumea vrea să fie informată înainte și după meci”, adaugă Giorgi Romanidze.
Entuziasmul este atât de mare încât casa de pariuri pe care o reprezintă Giorgi a decis să facă un film documentar despre debutul de sezon al lui Kvaratskhelia la Napoli, ca prezentator fiind cooptat unul dintre cei mai cunoscuți actori georgieni, Giorgi Bakhutashvili.
”Lumea vrea să știe ce se întâmplă și în afara stadionului, cum se pregătește echipa, cum s-a adaptat Kvicha la noul oraș și la noul club. Cum e pentru el să joace la Napoli și ce cred locuitorii de acolo despre el. Acest film le va oferi oamenilor ocazia de a afla mai multe detalii despre cele mai interesante subiecte”, explică Giorgi Romanadze.
Un rubin neșlefuit
Khvicha Kvarastkhelia s-a născut în Tbilisi în februarie 2001. La opt ani se descurca deja bine cu mingea și nu i-a luat mult să progreseze prin diferitele categorii de vârstă ale academiei celor de la Dinamo Tbilisi.
La 16 ani și-a făcut debutul în echipa de seniori, dar a apucat să joace doar patru meciuri pentru clubul mamă, înainte de a semna cu FC Rustavi în martie 2018.
Înființată în 2015, echipa a promovat după doi ani în prima ligă, dar după un prim sezon bun lucrurile au început să meargă prost la începutul lui 2019 și Kvaratskhelia a fost împrumutat la Lokomotiv Moscova.
A avut doar șapte apariții, dintre care doar una din postura de titular, dar la despărțirea de clubul din capitala Moscovei, tatăl lui Khvicha, fostul internațional azer Badri Kvaratskhelia, avea să spună că antrenorului lui Lokomotiv ”i-a venit să plângă” când și-a dat seama că nu îl poate opri la club pe fiul său.
FC Rustavi l-a transferat imediat la Rubin Kazan pentru 600 de mii de euro, iar tânărul georgian a început să își dezvolte calitățile care îl vor propulsa în cele din urmă pe radarul unor mari echipe din Europa.
În sezonul de debut avea să fie desemnat de patru ori ”Jucătorul lunii” în prima ligă din Rusia, iar cotidianul L’Equipe l-a inclus pe lista celor mai buni jucători născuți în secolul 21.
Înapoi acasă
La scurt timp după ce Vladimir Putin a ordonat invazia Ucrainei, FIFA a decis că fotbaliștii și antrenorii străini care activează în campionatele din Rusia își pot suspenda contractele, lucru pe care Kvaratskhelia l-a și făcut.
Planul era ca atunci când lucrurile se mai liniștesc să se întoarcă la Kazan. El nu a anticipat, însă, furia suporterilor georgieni, dezamăgiți de faptul că fotbalistul nu vrea să se rupă definitiv de Rusia.
Georgia are propriile traume când vine vorba de puternicul vecin de la nord, care și-a trimis tancurile peste graniță la începutul lui august 2008.
Abia când familia a început să primească amenințări, Khvicha a hotărât că a venit momentul să se despartă definitiv de Rubin Kazan, și a continuat sezonul în țara natală, la Dinamo Batumi.
Fără îndoială că pasul făcut a fost unul înapoi, dar sezoanele bune din Rusia și cele opt goluri marcate în doar 11 meciuri pentru Batumi începuseră deja să activeze antenele scouterilor marilor cluburi europene.
Kvara... cine?
Napoli a încheiat sezonul 2021/22 pe locul trei în Serie A, obținând calificarea în Liga Campionilor. A fost un progres, după ce cu un an mai devreme ratase în ultima etapă prezența în cea mai importantă competiție europeană inter-cluburi.
Visul suporterilor de a face un pas mai departe, poate chiar către primul titlu al Partenopei din ultimii 33 de ani, a fost, dacă nu spulberat, măcar pus pe pauză de vestea că patru dintre cei mai importanți jucători ai echipei vor pleca din Napoli.
Vânzarea lui Kalidou Koulibaly și Fabian Ruiz au adus în visteria clubului 60 de milioane de euro, dar doi dintre cei mai iubiți jucători ai lui Napoli, căpitanul Lorenzo Insigne și cel mai bun marcator din istoria echipei, Dries Mertens, aveau să plece gratis la final de contract.
În locul lor au fost aduși fundașul sud-coreean Kim Min-Jae, pentru aproximativ 19,5 milioane de euro, și atacanții Giovanni Simeone și Giacomo Raspadori, pentru aproximativ 45 de milioane. Mijlocașul Tanguy Ndombele a venit sub formă de împrumut.
Cel mai ieftin transfer pentru Napoli a fost cel al tânărului georgian de 21 ani, Kvicha Kvaratskhelia, pentru care patronul Aurelio De Laurentiis a scos din buzunar 10 milioane de euro.
”Kvara… cine?”, probabil că s-au întrebat suporterii napoletani. Cu o asemenea campanie de transferuri părea că echipa țintește mai degrabă către o reconstrucție pe termen lung și nu către titlul mult așteptat sub Vezuviu.
Un vis devenit realitate
15 august 2022. Napoli începe sezonul în deplasare cu Verona și toți suporterii sunt curioși să vadă la lucru noile achiziții.
Aproape de minutul 30, însă, Verona deschide scorul în urma unui corner la care apărarea napoletană pare confuză. Cine i-ar fi putut învinovăți atunci pe suporterii care ”vedeau” deja cum li se derulează întreg sezonul prin fața ochilor?
Șapte minute mai târziu, Hirving Lozano, al doilea cel mai scump transfer din istoria lui Napoli, centrează din flancul drept, iar Kvaratskhelia reia cu capul în plasă și restabilește egalitatea.
Un gol la debut este visul oricărui jucător, iar Kvara tocmai și-l realizase, ba chiar și ceva în plus, după pasa decisivă pentru golul de 3-2.
În lumea mare a fotbalului, însă, un meci bun nu înseamnă mare lucru. Poate fi o simplă întâmplare. Dar poate fi și începutul unui basm. Pentru Kvara a fost a doua variantă.
Dubla cu Monza de pe teren propriu, urmată de golul din victoria cu Lazio din deplasare, i-a făcut pe suporteri să se întrebe dacă nu cumva echipa lor a făcut afacerea anului. Răspunsul a venit în primul meci din Liga Campionilor, când Napoli a întâlnit Liverpool.
Chiar și fără să marcheze, Kvaratskhelia a fost jucătorul care a atras toate privirile. Șarjele sale ofensive din flancul stâng l-au făcut pe Trent Alexander-Arnold să pară că el este debutantul în cea mai importantă competiție europeană la nivel de club.
După ce arbitrul a fluierat finalul meciului și tabela indica un neverosimil 4-1 împotriva finalistei Ligii de anul trecut, nu mai exista nicio îndoială: Napoli descoperise un diamant.
”Cel mai mare vis al meu este să câștig Liga Campionilor cu Real Madrid. De mic sunt fanul lui Real, la meciurile căreia mă uitam împreună cu frații mei”, mărturisea Kvaratskhelia într-un interviu acordat înainte de a face marele pas către Serie A.
După sosirea în Italia a reformulat și a spus că visul său a devenit realitate pentru că a ajuns deja la un club important din Europa. Iar fanii au început și ei să viseze!
De la Kvara anonimul, la ”Kvaradona”
Italia este țara lui Michelangelo, dar și a lui ”Pinturicchio” Del Piero. L-a dat pe autorul Divinei comedii, dar și pe ”Divin Codino” Baggio. Suporterii îi iubesc pe marii jucători. Îi divinizează chiar și le dau porecle prin care își exprimă respectul și afecțiunea.
Gabriel Batistuta a rămas ”Re Leone” (Regele Leu) și după transferul său de la Fiorentina la AS Roma, pentru ai cărei suporteri ”Capitano” va fi întotdeauna Francesco Totti.
Porecla este modul prin care fanii semnalează că purtătorul ei are ceva special, ceva care merită un supranume.
”Kvaravaggio” i-au spus napoletanii tânărului georgian care li se părea că driblează așa cum un mare pictor mânuiește pensula. Dar complimentul suprem care i se poate face unui jucător de la Napoli este să fie asemuit cu Maradona.
De ”El pibe de oro” se leagă singurele două titluri de campioană ale lui Napoli, obținute în 1987 și 1990.
De ”Kvaradona” se leagă acum speranțele unui oraș întreg că își poate recăpăta gloria de odinioară.
”Nici nu mă apropii de Maradona, dar voi da totul pentru a deveni un mare jucător al acestui club”, a spus cu modestie Khvicha, iar cifrele de până acum lasă să i se întrevadă un viitor strălucit.
Statistica de până la finalul lunii octombrie arăta că și-a creat 5,6 posibilități de a șuta, la fiecare 90 de minute. În medie, una dintre aceste ocazii a apărut ca urmare a unui dribling, ceea ce îl plasează pe primele locuri la nivel mondial la această categorie.
Cele peste opt încercări de dribling pe meci, îl fac dificil de marcat de către adversari și îi permit să ajungă mai ușor în zone cheie ale terenului. Iar faptul că se poate baza pe ambele picioare este un avantaj care îi permite adesea să transforme situațiile complicate în oportunități de gol.
”Kvara are această capacitate extraordinară de a juca mingea cu ambele picioare. Versatilitatea sa îl face să fie stratosferic”, a spus managerul lui Napoli, Luciano Spaletti, după o altă victorie a echipei sale (3-1 vs Torino) și după un alt gol al lui Kvaratskhelia.
Speranța unei națiuni
În 2020, Georgia a fost la un pas de a se califica la primul său turneu final major - EURO2020. Nou înființata Ligă a Națiunilor le oferea și celor mai slab cotate echipe șansa de a visa la Campionatul European.
Georgienii și-au câștigat grupa din Liga D și după o altă victorie în fața Belarusului, în semifinalele play-off-ului, urmau să-și dispute locul la EURO contra Macedoniei de Nord.
Kvaratskhelia a fost testat pozitiv la Covid 19 chiar înaintea acestei partide vitale, iar avantajul terenului propriu nu a mai fost atât de important după ce s-a decis că meciul se va disputa cu porțile închise din cauza pandemiei.
Georgia a pierdut cu 1-0 și și-a văzut visul spulberat.
”Acum, speranțele sunt și mai mari”, spune Giorgi Romanadze. ”În primul rând pentru că Khvicha este un jucător mai complet și mai experimentat, care joacă pentru un club de top. E important că și restul jucătorilor de la națională traversează o perioadă bună și atmosfera în lot este extraordinară.”
”Echipa națională a fost cea mai bună din toată Liga C a Ligii Națiunilor. Asta înseamnă că vom găzdui semifinala și avem o șansă imensă să ajungem la EURO2024.”
”Selecționata are o serie de 11 meciuri fără înfrângere și este în mare formă. Bineînțeles, liderul acestei echipe este Khvicha Kvaratskhelia, în care georgienii își pun toate speranțele lor”, adaugă Giorgi Romanadze.
”Fă ce vrei cu inima ta” este mesajul scris între cele două imagini ale lui Khvicha pictate de artista Elina Miminoshvili pe un gard din capitala Tbilisi. Asta mă face să o întreb ce mesaj ar vrea să îi transmită fotbalistului dacă s-ar ivi ocazia.
”Nu te opri! Ești sursa noastră de inspirație. Prin ce faci, reușești să îi motivezi pe mulți oameni. Așa că, nu te opri!”