Fury, fost dublu campion mondial, revenit după o absență de 16 luni, s-a impus cu 120-108 pe două dintre foile de arbitraj, iar al treilea arbitru i-a acordat victoria cu 119-109 după toate cele 12 runde disputate împotriva adversarului său rus.
Makhmudov a început în forță prima rundă pe Tottenham Hotspur Stadium din Londra, lansând un croșeu de stânga conectat cu o directă de dreapta.
Însă până în runda a treia, Makhmudov deja dădea semne de oboseală, în timp ce Fury schimba garda și lovea cu o combinație unu-doi direct pe bărbia rusului.
Meciul, urmărit de Joshua din apropierea ringului, a continuat în același ritm până la gongul final.
Fury, care a intrat în arenă pe melodia Blue Moon, în memoria regretatului Ricky Hatton, decedat în septembrie, s-a aplecat peste corzi și l-a invitat pe Joshua în ring după meci.
Joshua a refuzat, însă cei doi foști campioni mondiali la categoria grea au avut un schimb de replici, iar Fury, în vârstă de 37 de ani, a fost tras înapoi de arbitru înainte de anunțarea rezultatului.
După ce victoria i-a fost confirmată, Fury, revenit pentru a cincea oară din retragere, a declarat: "Te provoc, Anthony Joshua, să lupți cu mine data viitoare. Accepți?"
Fury, aflat la primul său meci după două înfrângeri consecutive cu campionul mondial unificat Oleksandr Usyk, și care are acum un palmares de 35 de victorii, două înfrângeri și o remiză, a adăugat: "Hai să le oferim fanilor boxului ceea ce își doresc.
Nu mai fugi de mine de data asta. Zece ani am așteptat acest moment. Hai să dansăm.”
Joshua, 36 de ani, nu a răspuns imediat, dar în cele din urmă a spus: "Te-am bătut când eram copii și te voi bate din nou.
Nu tu îmi spui mie ce să fac, te urmăresc de zece ani. Eu sunt șeful, tu lucrezi pentru mine. Eu sunt proprietarul, tu lucrezi pentru mine.”
Fury, revenind în cele din urmă la meciul de sâmbătă, a spus: "Am făcut 12 runde cu un adversar dur, un specialist în knockout. E mai valoros decât un KO rapid cu un anonim.
Tocmai l-am învins fără probleme pe al cincilea challenger mondial.”
Anunțul revenirii lui Fury în box, făcut în ianuarie, a venit la o săptămână după ce Joshua a fost implicat într-un accident rutier în Nigeria, în urma căruia doi dintre prietenii săi apropiați și-au pierdut viața.
La începutul acestei săptămâni, Fury a spus că incidentul a fost un "moment definitoriu" pentru revenirea sa, deoarece l-a făcut să realizeze că "viața e foarte scurtă".
Fury și Joshua au fost aproape să se întâlnească în ring de mai multe ori, însă divergențele contractuale, problemele de formă sau înfrângerile suferite în alte meciuri au împiedicat mereu organizarea duelului la apogeul carierelor lor.
Se pare că taberele celor doi au fost aproape de o înțelegere înainte ca Joshua să decidă să ia o pauză de la box după accidentul de mașină.
Totuși, săptămâna aceasta, Fury a spus că este concentrat pe Makhmudov, explicând: "Așa cum am spus când Daniel Dubois a boxat cu Anthony Joshua (în 2024), toată lumea și toți specialiștii spuneau: «AJ îl va face KO în trei runde», și l-au subestimat. «O să-l înfrunți pe Tyson după?»
Și am spus că ar trebui să-i arătați respect lui Dubois, pentru că îl va trimite la podea, și exact asta s-a întâmplat."