Alvarez a câștigat la decizie după 12 runde, la Riyadh, după ce a preluat controlul în repriza a doua a meciului, desfășurat în ciuda intensificării conflictului dintre Arabia Saudită și mișcarea houthi din Yemen.
Mexicanul în vârstă de 36 de ani revenea în ring pentru prima dată de când fusese învins de americanul Terence Crawford, în septembrie 2025.
Înfrângerea a pus capăt domniei lui Alvarez ca deținător al celor patru titluri majore ale categoriei.
El l-a înfruntat pe Mbilli, în vârstă de 31 de ani, devenit campion în ianuarie. Meciul a început echilibrat, dar s-a transformat într-o victorie convingătoare pentru Alvarez.
Arbitrii au punctat meciul cu 115-112, 116-111 și 117-110 în favoarea lui Alvarez.
Superstarul mexican și-a găsit cu greu cuvintele după ce a primit centura.
„Este atât de greu de explicat, este atât de greu de explicat”, a spus Alvarez în engleză. „Este ceva incredibil. Simt că este primul meu titlu. Acum, după 20, 21 de ani ca profesionist — acum 16 ani am câștigat primul meu titlu. Acum am câștigat din nou titlul.”
Alvarez a adăugat un nou titlu mondial palmaresului său, construit în cei 20 de ani de carieră, de la categoria semimijlocie mică până la semigrea.
Numeroase alte evenimente sportive au fost anulate în Arabia Saudită după ce rebelii houthi au lansat atacuri cu drone, iar saudiții au interceptat rachete în această săptămână.
Evenimentul demonstrativ de tenis Six Kings Slam și ultima etapă a Campionatului Mondial de Raliuri au fost anulate, însă lumea sporturilor de contact continuă să organizeze evenimente în regat.
Alvarez a făcut aluzie la situația de securitate când le-a mulțumit membrilor familiei sale, „care mă urmăresc astăzi de la distanță pentru prima dată”.
El a fost boxerul mai calm în prima rundă la Riyadh, dar în runda a treia Mbilli a început să lege combinații și să fie mai activ decât adversarul său.
Francezul a preluat inițiativa în runda a cincea, deși meciul a rămas unul tactic.
Alvarez și-a arătat clasa și știința boxului în runda a șasea, pe care a câștigat-o fără emoții. În runda a șaptea și-a impus cu adevărat avantajul, țintuindu-l pe Mbilli la corzi și aplicându-i un uppercut de dreapta care l-a făcut pe francez să se clatine.
În runda a opta, lui Mbilli i s-a scăzut un punct pentru o lovitură în spatele capului. Din acel moment, francezul a părut să-și piardă și mai mult elanul, permițându-i lui Alvarez să dicteze meciul în runda următoare, în timp ce veteranul experimentat se desprindea clar de adversarul său mai tânăr.