Retrogradarea lui Burnley și Sheffield United a fost confirmată cu un meci înainte de final, în timp ce șansele matematice de supraviețuire ale lui Luton sunt mult prea mici, având în vedere diferența de 12 goluri de care ar avea nevoie pentru a depăși Nottingham Forest în ultima rundă.

Din 1997-98 nu au mai retrogradat toate cele trei echipe promovate din acel an.

Crystal Palace, Barnsley și Bolton au căzut în acel sezon, dar au avut un total combinat de 108 puncte.

Burnley, Luton și Sheffield United au adunat doar 66 de puncte între ele în acest sezon, dintre care 17 au fost obținute una împotriva celeilalte, spulberând cel mai mic număr anterior de puncte pentru cluburile promovate.

Doar deducerile de puncte pentru Everton și Forest au menținut vie lupta pentru retrogradare în ultimele luni ale campaniei, pentru prima dată în istorie niciunul dintre cele trei cluburi retrogradate nereușind să ajungă măcar la 30 de puncte.

O disparitate financiară tot mai mare între Premier League și Championship a fost indicată ca fiind motivul principal pentru care saltul în prima ligă devine și mai dificil.

"În vârful Championship, un club are costuri anuale de 30-50 de milioane de lire sterline", a declarat Vincent Kompany, antrenorul lui Burnley.

"Dar, în partea de jos a Premier League, sunt 150 până la 160 de milioane de lire sterline anual. Este o diferență uriașă".

Burnley a investit masiv în echipa sa, cheltuind peste 90 de milioane de lire sterline pe jucători noi vara trecută.

Cu toate acestea, marea majoritate a sumei a fost cheltuită pe jucători promițători care au avut nevoie de timp pentru a se adapta la rigorile Premier League, în timp ce insistența lui Kompany de a juca cu mingi din spate i-a adus critici din toate părțile, fiind considerat naiv.

În schimb, Luton a fost precaută cu cheltuielile după o ascensiune meteorică în prima ligă datorită a cinci promovări în 10 ani.

"Am promovat cu unul dintre cele mai mici bugete", a declarat antrenorul lui Luton, Rob Edwards, care a izbucnit în lacrimi după o înfrângere cu 3-1 la West Ham sâmbătă.

"A fost o diferență uriașă, o prăpastie, între noi și Premier League. Nu va fi neapărat cazul acum. Putem fi una dintre echipele mai puternice".

Luton nu numai că va beneficia de peste 100 de milioane de lire sterline din drepturile de televizare pentru acest sezon, dar va primi plăți și pentru următorii trei ani dacă nu va reuși să promoveze din nou.

Plățile - care oferă cluburilor 55 la sută din veniturile TV din Premier League în anul următor retrogradării, 45 la sută în sezonul următor și 30 la sută în al treilea an - sunt concepute pentru a atenua pagubele financiare cauzate de ieșirea din prima ligă.

De asemenea, ele au ca scop să ofere cluburilor promovate o siguranță financiară suplimentară în încercarea de a fi competitive în Premier League.

Dar plățile au fost puternic criticate pentru că au creat un dezechilibru competitiv în Championship.

Președintele Ligii engleze de fotbal (EFL), Rick Parry, a descris aceste sume ca fiind "un rău care trebuie eradicat".

Leicester, Leeds și Southampton, cele trei formații retrogradate în sezonul trecut, au terminat toate în primele patru echipe din al doilea eșalon.

Acest lucru ar trebui să vină ca o consolare pentru Burnley, Luton și Sheffield United, dar exemplifică o problemă cu care fotbalul englez trebuie să se confrunte.