Neînvins acasă de la începutul lunii august, clubul basc se află pe locul patru în clasament și va juca a 40-a finală de Copa del Rey pe 6 aprilie, cu Mallorca.
Este cea de-a treia finală de cupă din ultimii cinci ani, iar Bilbao va încerca să pună capăt unei secete de trofee majore care durează de 40 de ani.
Dar înainte de a se deplasa la Sevilla pentru finala Cupei, Athletic se va confrunta duminică în capitala spaniolă cu liderul din LaLiga, Real Madrid.
Antrenorul Valverde va trebui să decidă dacă își va schimba echipa pentru a menaja unii jucători la finala Cupei sau dacă va merge până la capăt împotriva Realului.
El ar putea opta pentru precauție, având în vedere că Nico Williams, Oihan Sancet, Dani Vivian și Unai Simon se întorc cu toții de la Naționala Spaniei, iar veteranii Yuri Berchiche, Ander Herrera și Oscar de Marcos revin după o lungă pauză provocată de accidentări.
După victorii consecutive în campionat, după ce a fost mult timp la egalitate cu a doua clasată, Barcelona, și a eliminat Atletico Madrid a lui Diego Simeone în semifinala Copa del Rey, o victorie de prestigiu cu Real ar da un impuls de încredere uriaș lui Athletic și i-ar menține pe drumul spre un loc în Liga Campionilor anul viitor.
Athletic are 56 de puncte, cu un punct în fața celei de-a cincea clasate, Atletico Madrid, care se deplasează luni la Villarreal.
Girona, care va primi duminică pe Betis, ocupanta locului șapte, este a treia cu 62 de puncte, dar a avut probleme în ultima vreme și a câștigat doar două din ultimele șapte meciuri.
Dacă Athletic vrea să își continue seria de victorii, va trebui să facă ceea ce nicio echipă nu a făcut în acest sezon - să învingă Real Madrid pe Santiago Bernabeu.
Neînvinsă acasă, echipa lui Carlo Ancelotti a făcut doar trei remize pe Bernabeu în toate competițiile până acum în această campanie.
Singurele două înfrângeri ale Realului în acest sezon au venit în fața rivalilor locali de la Atletico, o înfrângere cu 3-1 în LaLiga în septembrie și o eliminare în Cupă la penalty-uri la mijlocul lunii ianuarie, ambele pe un stadion Metropolitano vulcanic.
Cu toate acestea, Real va fi lipsit de extrema braziliană Vinicius Jr, care este suspendat după ce a primit al cincilea cartonaș galben în victoria cu 4-2 la Osasuna înainte de pauza internațională.
Vinicius e în mare formă, marcând șase goluri în ultimele patru meciuri în toate competițiile.
Real se menține confortabil în fruntea clasamentului La Liga cu 72 de puncte, cu opt puncte în fața Barcelonei, ocupanta locului doi, care va primi sâmbătă vizita celor de la Las Palmas.