Echipa sa de mai multe milioane de lire sterline a fost umilită de o echipă Crystal Palace considerată ousider care a fost alcătuită cu o fracțiune din banii fostei câștigătoare a Ligii Campionilor și care merita să câștige prima lor piesă majoră de argint vreodată.
Manchester City a dominat primele schimburi
Kevin De Bruyne, Erling Haaland și Omar Marmoush au jucat împreună pentru City pentru prima dată, iar modul în care ei și coechipierii lor au început jocul a sugerat că ar putea fi o după-amiază lungă pentru echipa lui Oliver Glasner.
Într-adevăr, până în minutul 9, au finalizat deja 60 de pase față de cele șase ale lui Palace, iar după 15 minute, au controlat mingea în proporție incredibilă de 87,7% din timp.
Cu toate acestea, Eagles au fost cei care au lovit cu primul lor atac notabil în minutul 16 și cu prima lor atingere în careul lui City. Mingea a fost trimisă rapid către Daniel Munoz, a cărui centrare a ocolit pe toată lumea, cu excepția lui Eberechi Eze, care a marcat.
A fost al patrulea său gol în FA Cup 2024/25 și a însemnat că a marcat în ultimele sale trei meciuri în competiție.
Palace a evitat înfrângerea în ultimele cinci meciuri în care a marcat primul în FA Cup, de la o înfrângere cu Southampton pe 7 ianuarie 2023, dar cu un xG de doar 0,74 față de 2,23 al lui City, semnele erau încă de rău augur pentru Eagles.
Penalty-ul apărat de Henderson a fost un moment crucial
Când Bernardo Silva a fost faultat în careu de Tyrick Mitchell, egalarea era ca și parafată. Cel de-al patrulea penalty obținut de City în Cupa Angliei - mai mult decât orice altă echipă - le-a oferit șansa de a egala din penalty. Cu toate acestea, Dean Henderson a apărat penalty-ul executat de Marmoush.
Astfel, Henderson a devenit primul portar care a apărat un penalty într-o finală a Cupei Angliei (cu excepția loviturilor de departajare) de la Petr Cech pentru Chelsea împotriva lui Portsmouth în 2010 și a ajutat Palace să devină prima echipă din sudul Londrei care câștigă cupa de la Wimbledon în 1988 - când Dave Beasant a apărat și el un penalty împotriva marii favorite (Liverpool cu acea ocazie).
Echipa care conducea la pauză într-o finală a Cupei Angliei câștigase șapte din ultimele opt finale (cu excepția celor fără goluri la pauză), iar City se va fi simțit jignită că era în urmă, mai ales dacă luăm în considerare faptul că Ruben Dias (78) și Josko Gvardiol (59) efectuaseră mai multe pase decât întreaga echipă a lui Crystal Palace în acel moment.
În mod evident, jucătorii din sudul Londrei au jucat cu spatele la zid în primele 45 de minute.
Echipa lui Pep Guardiola nu a avut niciun răspuns la planul de joc al lui Palace
Aceeași temă a continuat și după pauză, City având posesia și încercând 384 de pase în jumătatea adversă, față de 62 ale lui Crystal Palace. Un fault tactic care i-a adus un cartonaș galben lui Nico O'Reilly a sintetizat frustrarea echipei sale.
Se așteptau multe de la un jucător care a apărut ca un adevărat talent pentru Guardiola, dar nu a făcut cel mai bun joc al său, dacă e să spunem adevărul.
Cu șapte minute rămase de jucat, Claudio Echeverri a fost trimis pe teren pentru debutul său la City - devenind al șaselea adolescent care joacă o finală a Cupei Angliei pentru club, după Sandy Turnbull (1904), Joe Hayes (1955), Tommy Booth (1969), Tommy Caton și Steve MacKenzie (ambii 1981) - și ar fi putut avea un impact imediat, având în vedere că șutul său din minutul 89 a fost primul la țintă pentru ambele echipe în a doua repriză.
În cele din urmă, eforturile sale și ale lui City au fost în zadar, Palace fiind primul club englez care a câștigat primul său titlu major de la Wigan Athletic în Cupa FA 2012/13 - întâmplător cu o victorie cu 1-0 asupra lui Manchester City.
A 16-a înfrângere a lui Man City din 2024/25, în ciuda unei posesii de 76,7%
Cea de-a 16-a înfrângere a lui City din sezon în toate competițiile este cea mai mare într-un singur sezon din 2008/09 (23), deși în afară de risipa lor în fața porții, este dificil să fim prea duri cu ei.
S-au bucurat de o posesie de 76,7% în cele aproximativ 100 de minute, cea mai mare din înregistrările Opta (din 2014) într-o finală a FA Cup. Dias a finalizat el singur mai multe pase (129) decât Crystal Palace (126), iar cele 23 de șuturi au fost cele mai multe înregistrate (din 2014) de către o echipă care nu a reușit să înscrie într-o finală a Cupei Angliei.
Privind mai în profunzime câteva statistici ale meciului, este destul de uimitor faptul că City a sfârșit ca echipa care a pierdut.
679 de pase în total, dintre care 618 finalizate, le-au oferit o precizie aproape perfectă a paselor de 91% - într-o finală de cupă. Prin comparație, Palace a avut doar 127 de pase precise din 192 încercate.
33 de centrări (șase pentru Palace) și 60 de atingeri în careul Eagles ar fi trebuit, cel puțin, să vadă mai mult de șase șuturi la țintă ca rezultat.
Haaland și-a ieșit din ritm după revenirea sa după accidentare
Privind retrospectiv, poate că introducerea pe teren a lui Erling Haaland după atâta absență a fost o greșeală. Atacantul norvegian a fost mult în afara ritmului, iar cele 22 de atingeri ale sale au fost cele mai slabe din echipa de start a lui City, alături de Marmoush. Un număr jalnic de cinci pase finalizate de atacantul central și-au spus, de asemenea, propria poveste.
Doar patru jucători de la Palace au avut șuturi în joc și nici unul dintre ei nu a avut mai mult de două, în timp ce City a avut opt la țintă; Planul de joc al lui Glasner a afectat în mod clar adversarii săi mai iluștri, care au fost depășiți din punct de vedere aerian, câștigând doar 12 din cele 28 de dueluri și doar jumătate din cele 86 de dueluri la sol.
În mod neobișnuit pentru o echipă City din era Guardiola, Palace a pierdut posesia mingii în 122 de ocazii diferite, mai mult decât adversarii săi (106).
Cele 48 de deposedări ale jucătorilor de la Palace în timpul meciului, dintre care 11 au fost efectuate de Chris Richards, spun, de asemenea, povestea unei echipe care a fost în mare parte împotriva ei, dar care a fost pregătită să sape și să dea absolut totul pentru a face istorie.
Magia Cupei Angliei, nu-i așa?!
