Roma, printre echipele care trag pentru un loc în primele opt
Primele opt formații la finalul fazei de ligă vor avansa direct în optimile competiției. Lor li se vor alătura câștigătoarele play-off-urilor eliminatorii, disputate între echipele clasate între locurile 9 și 24.
După rezultatele de săptămâna trecută, Lyon și Aston Villa și-au asigurat deja locul în optimile de finală. Acestea vor încheia faza grupelor cu meciuri împotriva PAOK și Salzburg. Clubul din Ligue 1 a terminat tot în primele opt și sezonul trecut, fiind singurul care reușește această performanță și în actuala ediție.
Chiar dacă nu este oficial, Freiburg este practic calificată între primele opt. Un egal la Lille ar face lucrurile oficiale, dar nu au motive reale de îngrijorare.
Midtjylland, Sporting Braga, AS Roma, Ferencvaros și Real Betis ocupă în acest moment pozițiile patru-opt. Cu excepția lui Betis, o victorie pentru oricare dintre celelalte patru le-ar asigura prezența la tragerea la sorți pentru optimile din februarie.
Los Verdiblancos sunt pe locul opt, peste Porto, datorită unui gol marcat în plus. Așadar, golaverajul va conta mult aici.
Dincolo de aceste șase echipe, Genk și Steaua Roșie sunt la un punct distanță de top opt. Sârbii dau piept cu o altă candidată la optimi, Celta Vigo, care, alături de PAOK, Stuttgart și Bologna, speră și ele să evite play-off-ul eliminatoriu.
Sezonul trecut, 14 puncte au fost suficiente pentru locul opt, grație unor rezultate surprinzătoare în ultima rundă. De această dată, cel mai probabil va fi nevoie de cel puțin 15 puncte.
Din acest motiv, celelalte patru echipe deja calificate în faza eliminatorie nu mai au șanse reale să sară peste play-off.
Aceasta este situația pentru Nottingham Forest, Viktoria Plzen, Fenerbahce și Panathinaikos. Surprinzător, Plzen este una dintre cele trei echipe neînvinse până acum, deși cinci din primele șapte partide s-au încheiat la egalitate.
Celtic & Feyenoord vor să evite eliminarea prematură
Poate că adevăratul haos se regăsește în jumătatea inferioară a clasamentului, unde doar patru locuri mai sunt cu adevărat puse în joc. Deși Dinamo Zagreb nu este calificată oficial, șansele ca ei să fie eliminați sunt aproape inexistente.
Astfel, Lille, Brann, Young Boys și Celtic sunt sub presiune să reziste în fața a șase urmăritoare și să meargă mai departe. Celtic are opt puncte, în timp ce celelalte trei au cu unul mai mult. Asta pune o presiune suplimentară pe campioana Scoției, care nu a avut un sezon intern prea liniștit.
Vestea bună pentru toate cele patru este că o victorie le garantează calificarea. Orice alt rezultat le obligă să aștepte și să urmărească ce fac celelalte echipe.
Ludogorets, care a pierdut pe Ibrox săptămâna trecută, este singura cu șapte puncte înainte de etapa a opta. Bulgarii primesc vizita deja eliminatei Nice și sunt principalii candidați să depășească o echipă aflată deasupra lor.
În afara bulgarilor, Feyenoord, Basel, RB Salzburg, FCSB și Go Ahead Eagles au nevoie de victorie pentru a spera. Orice alt rezultat decât cele trei puncte le va opri parcursul european. Pentru FCSB și Go Ahead Eagles, misiunea este și mai dificilă din cauza golaverajului slab.
Dacă sezonul trecut au fost necesare 10 puncte pentru a merge mai departe, de această dată se estimează că nouă puncte ar trebui să fie suficiente.
Cele șase echipe deja eliminate înainte de această rundă sunt Sturm Graz, Rangers, Nice, Utrecht, Malmo și Maccabi Tel Aviv. Ultimele două, împreună cu Nice, au fost eliminate tot în această fază sezonul trecut. Ludogorets este singura altă echipă care ar putea repeta această contraperformanță.
Urmărește etapa a 8-a din UEFA Europa League joi, de la ora 22:00, pe Flashscore!