Luni seară, înaintea partidei amicale disputate la Chicago împotriva Olandei, selecționata Uzbekistanului a trăit momente catalogate drept ”umilitoare” de către jurnaliștii de la CNN Portugalia.
Autoritățile americane de pe aeroport au declanșat o inspecție totală asupra autocarului în care se aflau oaspeții. Scenele au fost de-a dreptul frapante: oficialii din SUA au scos absolut toate bagajele delegației uzbeke și le-au întins direct pe asfalt pentru a fi luate la puricat.
În cadrul acestei acțiuni de control, americanii s-au folosit de detectoare de metale și de câini special antrenați, iar absolut toate persoanele aflate în mijlocul de transport au fost supuse unor controale corporale amănunțite. Așa cum era de așteptat, forțele de ordine nu au descoperit niciun obiect suspect sau ilegal în posesia fotbaliștilor și oficialilor din Uzbekistan, însă modul în care s-a acționat a fost privit drept un episod extrem de rușinos.
Interogatorii de șapte ore și arbitri FIFA blocați la frontieră
Acest incident nu este însă unul izolat, organizatorii americani fiind acuzați tot mai des că au impus reguli de securitate mult prea rigide în preajma startului Cupei Mondiale. Primele zile ale turneului au fost marcate de mai multe episoade controversate care au dat peste cap planurile unor echipe și oficiali.
Problemele cu actele au afectat inclusiv fotbaliști de renume. De pildă, internaționalul elvețian Breel Embolo s-a văzut în imposibilitatea de a călători în Statele Unite în același timp cu restul coechipierilor săi, fiind blocat din cauza unor nereguli în documente.
Situația a fost mult mai gravă pe același aeroport din Chicago în cazul lui Aymen Hussein; fotbalistul irakian a fost reținut și supus unui interogatoriu sever care a durat nu mai puțin de șapte ore. În cadrul aceluiași episod, fotograful oficial al echipei naționale a Irakului a rămas fără telefonul mobil, reținut de autorități pentru mai bine de zece ore, fiindu-i în cele din urmă refuzat dreptul de a intra pe teritoriul american.
Lista deciziilor radicale luate de autoritățile din SUA s-a extins luni și la nivelul corpului de arbitri. Omar Abdulkadir Artan, un arbitru somalez delegat oficial de FIFA pentru a oficia la acest turneu final, s-a izbit și el de rigorile de la frontieră, acestuia interzicându-i-se accesul în orașul Miami, unde trebuia să ajungă pentru competiție.
FIFA nu ia nicio măsură
Un purtător de cuvânt al FIFA a confirmat într-o declarație că Artan, căruia i s-a refuzat intrarea în SUA după ce a sosit sâmbătă la Aeroportul Internațional din Miami, nu va participa la Cupa Mondială. Artan ar fi fost primul somalez care ar fi arbitrat la o Cupă Mondială.
”FIFA poate confirma că arbitrul Omar Abdulkadir Artan nu va putea să se antreneze și să arbitreze la Cupa Mondială FIFA 2026 după ce i-a fost refuzată intrarea în Statele Unite”, a declarat purtătorul de cuvânt pentru AFP.
FIFA a subliniat că nu are nicio putere de a influența decizia, care, potrivit organizației, este de competența exclusivă a co-gazdelor turneului, Statele Unite.
”FIFA nu este implicată în procedurile de imigrare ale țării gazdă, inclusiv în procesul de acordare a vizelor, și a fost informată de către autorități că statutul domnului Artan nu va fi modificat în acest moment”, a declarat purtătorul de cuvânt.
”În conformitate cu evenimentele FIFA anterioare, guvernul țării gazdă este cel care decide în ultimă instanță cine primește viză și cine este admis pe teritoriul său.”
Un purtător de cuvânt al Serviciului Vamal și de Protecție a Frontierelor al Statelor Unite (CBP) a declarat că lui Artan i-a fost refuzată intrarea în urma unei inspecții de rutină.