În acest sezon, Union Berlin nu numai că a cunoscut punctul culminant al anilor de muncă grea cu participarea în Liga Campionilor, deși are de departe cel mai mic buget din Bundesliga, dar și un declin de dimensiuni imense, pe care puțini și l-ar fi putut imagina atunci când clubul a terminat pe locul patru în sezonul trecut.
În Liga Campionilor, a reușit să se lupte cu Real Madrid în două meciuri strânse și a remizat 1-1 în deplasare cu Napoli pe stadionul Diego Maradona.
Însă în campionatul intern, Union nu se regăsește, lucru care a fost evidențiat la sfârșitul săptămânii trecute, când a pierdut cu 3-0 în fața lui Bochum și a căzut pe un dezamăgitor loc 15, cu un golaveraj deprimant de 15:31.
Acest lucru a afectat în mod evident starea de spirit de la club, spune tânărul atacant Mikkel Kaufmann, care s-a alăturat clubului de la FC Copenhaga vara trecută, după două împrumuturi la Hamburger SV și Karlsruhe.
"A fost o perioadă foarte grea de trecut. Au fost multe zile în care a fost foarte greu la antrenamente și oamenii au fost afectați, ceea ce este destul de firesc", spune Kaufmann într-o conversație cu Flashscore.
"Chiar cred că a trebuit să ne adâncim mental, pentru că am avut o mulțime de ședințe de criză în care a trebuit să găsim soluții la toate lucrurile negative care s-au întâmplat pe teren.
Cred că calitatea noastră în echipă este atât de mare încât nu ar fi trebuit să ne confruntăm cu o astfel de perioadă și de aceea a fost extrem de frustrant."
Jucătorul originar din nordul Iutlandei s-a afirmat cu adevărat la Union Berlin, unde a trebuit să concureze pentru locul în atac cu jucători experimentați și consacrați precum Kevin Behrens, Kevin Volland, Sheraldo Becker și David Datro Fofana.
"Este foarte greu să te impui în această companie, deoarece trebuie să te trezești foarte devreme pentru a ține pasul cu unii dintre ei".
"A fost un salt uriaș, iar saltul a fost, de asemenea, mult mai mare decât mă așteptam. Ritmul și intensitatea au fost mult mai mari decât cele cu care eram obișnuită la Karlsruhe și sunt provocat la nivel fizic și tehnic în fiecare zi, ceea ce a însemnat, de asemenea, că eu cred că m-am dezvoltat foarte mult în ultima vreme", spune Kaufmann.
Având în vedere concurența acerbă pentru posturile de atacant la Union Berlin, Kaufmann a avut doar câteva apariții dispersate ca rezervă până acum în acest sezon. Cu toate acestea, s-a găsit puțină lumină în întuneric pentru el în urmă cu aproximativ o săptămână, când a marcat primul său gol pentru club în victoria cu Borussia Monchengladbach.
"Evident, a fost bine că am marcat și mi-a crescut speranța de a avea mai multe șanse. Credința că pot face parte din echipa de start a existat întotdeauna, altfel nu aș fi venit niciodată la club.
Golul mi-a arătat că pot să mă impun, dar este și o bătălie pe care o duc în fiecare zi la antrenamente pentru a arăta cât de bun sunt."
Kaufmann va avea următoarea șansă de a-și demonstra valoarea în atac atunci când Union Berlin va juca miercuri pe terenul lui FC Koln.