A fost un sezon de uitat atât pentru Bayern, cât și pentru Borussia Dortmund pe plan intern.
Ritmul implacabil impus de echipa lui Xabi Alonso la Bayer Leverkusen i-a lăsat pe oamenii lui Thomas Tuchel la 10 puncte în urmă, pe locul doi, în timp ce Die Borussen se află la alte 10 puncte distanță, pe locul patru.
Pentru a amplifica dificultățile din campionat, ambele echipe au fost eliminate înainte de sferturile de finală din DFB-Pokal.
Cu teren de recuperat în Bundesliga și cu meciuri cruciale din Liga Campionilor la orizont, Der Klassiker de sâmbătă este unul interesant, iar magnitudinea competiției reprezintă, de asemenea, ocazia perfectă pentru ambele echipe de a construi un impuls valoros în vederea sfârșitului de campanie.
Speranțele de titlu atârnă de un fir de ață
Bayern va dori să rămână cât mai aproape posibil de Leverkusen, oamenii lui Alonso încercând să scape de eticheta "Neverkusen" și să obțină în sfârșit primul lor titlu din istorie.
Bavarezii nu au renunțat încă la un al 12-lea titlu consecutiv, un record, însă nicio echipă nu a mai reușit să răstoarne un asemenea deficit în această fază a sezonului.
Oamenii lui Tuchel nu-și pot permite un alt eșec până la sfârșitul sezonului, iar fostul manager al lui Dortmund va spera ca Harry Kane să fie apt pentru a reveni, după ce atacantul a ratat ambele meciuri amicale ale Angliei în pauza internațională.
Englezul a găsit deja golul de 31 de ori în 26 de meciuri din Bundesliga până acum și va avea cu siguranță un ochi pe recordul lui Robert Lewandowski de 41 de goluri.
Kane, împreună cu Jamal Musiala, în mare formă, sunt esențiali pentru speranțele bavarezilor de a câștiga un trofeu în această campanie, iar cei doi vor trebui să fie la cel mai bun nivel împotriva lui Dortmund pentru a o menține pe Bayern în competiție.
Dominația recentă a lui Bayern
De când a câștigat două titluri consecutive în 2010/11 și 2011/12 sub conducerea lui Jurgen Klopp, Dortmund a rămas singura echipă capabilă să o provoace pe Bayern în fruntea Bundesliga.
Au existat mai multe curse fascinante pentru titlu între cele două echipe, mai ales în sezonul trecut, când Bayern și-a depășit rivalii în ultima etapă datorită golaverajului mai bun.
Având în vedere marjele mici care despart adesea cele două echipe, întâlnirile directe capătă o semnificație suplimentară.
Acest lucru s-a dovedit a fi o piedică majoră pentru Dortmund, bavarezii câștigând 15 din ultimele 18 Der Klassikers din august 2017 încoace.
Bayern și-a făcut un obicei din a-și încorda mușchii în meciurile dintre cele două, administrând o serie de înfrângeri grele pentru a-și impune autoritatea.
Este suficient să ne uităm la meciul tur de la începutul acestui sezon, când hat-trick-ul lui Kane a ajutat Bayern să obțină o victorie categorică cu 4-0 pe Signal Iduna Park.
Dinamică diferită pentru Dortmund
După ce a înregistrat patru victorii la rând înainte de pauza internațională, Dortmund va fi disperată să continue această formă în meciul de sâmbătă.
Bayern a părut vulnerabilă în ultimele luni, după înfrângerile șocante cu Werder Bremen și Bochum, oferind o mulțime de încurajări pentru jucători precum Donyell Malen, Jadon Sancho și Marco Reus.
În plus, în ciuda faptului că este implicată într-o cursă strânsă pentru primele patru locuri, Dortmund poate aborda meciul de sâmbătă cu mai multă libertate decât de obicei.
Atât de des au fost echipa care a urmărit Bayern în fruntea campionatului, știind că o înfrângere în Der Klassiker ar putea fi fatală pentru speranțele lor.
Cu toate acestea, de data aceasta, rolurile sunt inversate, bavarezii știind că o înfrângere ar însemna probabil sfârșitul cursei de urmărire a lui Leverkusen.
Poate echipa lui Edin Terzic să întoarcă situația și să bată ultimul cui în lupta pentru titlu a lui Bayern? Ar fi cu siguranță un moment de prețuit pentru toți cei care au legătură cu BVB.