Marc Marquez de la Ducati și-a asigurat al șaptelea titlu de campion MotoGP la Marele Premiu al Japoniei, și primul din 2019, după ce a obținut un avans imposibil de recuperat în clasamentul mondial, cu cinci etape rămase.
Marquez avea nevoie să obțină cu cel puțin trei puncte mai mult decât fratele său și rivalul la titlu, Alex de la Gresini Racing, până la finalul weekendului, iar în cursa de duminică a terminat pe locul doi, în spatele coechipierului său Francesco Bagnaia, obținând astfel titlul.
Joan Mir de la Honda a încheiat pe locul trei, în timp ce Alex a fost al șaselea, ceea ce i-a oferit lui Marc un avans de 201 puncte față de fratele său. Alex a fost primul care s-a apropiat de Marc pentru a-l felicita, îmbrățișându-l cu căldură după ce s-au oprit.
Așteptarea a luat sfârșit
Marquez s-a oprit în fața unui ecran uriaș și, cu lacrimi în ochi, a urmărit un montaj al dificultăților din ultimii șase ani, care au inclus peste 100 de căzături și patru operații, recucerind titlul după 2.184 de zile.
Momentul de glorie a fost completat când și-a adăugat numele gravat pe o placă de argint la trofeul cilindric MotoGP, cunoscut drept „Turnul Campionilor”.
"E imposibil să vorbesc... Vreau doar să mă bucur de acest moment, dar e adevărat că a fost greu, a fost extrem de greu, dar acum sunt împăcat cu mine însumi", a spus Marquez, încercând să-și stăpânească lacrimile.
"Am făcut o greșeală mare în cariera mea, am revenit prea devreme (după operație) și apoi am luptat, am luptat, am luptat – și am câștigat din nou! Așa că acum sunt liniștit."
Bagnaia, cel care a plecat din pole position pentru Ducati și a câștigat sprintul de sâmbătă, a avut un start excelent, iar după două tururi avea deja peste o secundă avans față de Pedro Acosta de la KTM, în timp ce Marquez s-a poziționat imediat în spatele compatriotului său spaniol, pe locul trei.
Bagnaia, de neînvins
La turul șapte, Bagnaia conducea fără emoții, dar Marquez părea să aibă dificultăți în a ține ritmul cu Acosta, oferindu-i lui Mir șansa să se apropie și să-l provoace pentru locul trei.
Marquez a reușit în cele din urmă să treacă de Acosta, profitând de aspirația acestuia și depășindu-l în turul 11, dar avea în față un ecart de patru secunde față de coechipierul său Bagnaia, care se îndrepta spre a doua victorie din acest sezon.
Cu 11 tururi rămase, Acosta avea vizibile probleme de aderență, iar Mir a profitat și a urcat pe locul trei, campionul din 2020 urmărind un podium rar, după ce a abandonat în zece curse în acest sezon.
Paddock-ul Ducati a avut câteva momente tensionate în a doua jumătate a cursei, când motocicleta lui Bagnaia a început să scoată fum, iar Marquez se apropia rapid, însă italianul a reușit să ducă motocicleta până la final.
"Nu vreau să iau lumina reflectoarelor de la Marc, el merită să fie în centrul atenției astăzi", a spus Bagnaia, dublu campion MotoGP.
"Dar, oricum, sunt fericit. E doar puțin păcat că a venit acum (atât de târziu în sezon)... Sper ca de acum înainte să continui așa, pentru că așa pot să lupt."