Odată cu startul ultimului Grand Slam al sezonului pe 31 august la New York, americanul și-a planificat un calendar complet de pregătire: Washington săptămâna trecută, Montreal săptămâna aceasta și Cincinnati urmează.
"Trei turnee este numărul perfect. Mi-aș dori să joc cât mai multe meciuri posibil", a spus al cincilea favorit într-o zi de luni ploioasă, în care startul zilei a fost amânat cu câteva ore, iar după-amiaza au urmat alte întreruperi din cauza ploii.
"Sunt genul de jucător care, cu cât joacă mai multe meciuri, cu atât evoluează mai bine, atâta timp cât corpul mă ține", a adăugat Shelton, locul 10 mondial. "Este un turneu de trei etape foarte bun înainte de a avea o săptămână liberă înainte de US Open. Pur și simplu dau totul", a comentat.
Vremea joacă un rol important la controversatul Masters extins la douăsprezece zile, un turneu în care numărul unu mondial, Jannik Sinner, și de 24 de ori campion de Grand Slam, Novak Djokovic, lipsesc și atrag atenția.
Spaniolul Carlos Alcaraz, care nu a mai jucat din aprilie din cauza unei accidentări la încheietură, va lipsi și el.
Actualul campion de la Roland Garros și finalist la Wimbledon, Alexander Zverev, este principalul favorit, urmat de canadianul Félix Auger-Aliassime.
Să-i înțelegem pe absenți
Shelton, care a ajuns săptămâna trecută în sferturile de finală la Washington, a spus că nu este afectat de durata prea mare a turneului, care continuă să fie criticată în tot circuitul și ar putea suferi modificări pe viitor.
Totuși, americanul a spus că nu-i poate condamna pe colegii săi de top pentru că au sărit peste Montreal.
"E greu să-i critici pentru deciziile pe care le iau de-a lungul sezonului când încearcă să-și mențină nivelul și să aibă grijă de sănătatea lor", a declarat el.
"În același timp, pentru mine, aceasta este una dintre perioadele mele preferate din an, unul dintre cele mai bune momente ale mele, și nu vreau să ratez niciunul dintre aceste turnee", a adăugat el.
Ben Shelton, antrenat acum de tatăl său, fost jucător ATP, a spus că nu se concentrează obsesiv pe cele 1.000 de puncte de clasament pe care trebuie să le apere în Canada după victoria din 2025.
"E ușor să te pierzi în propriile gânduri"
"N-am fost niciodată genul care să se preocupe prea mult de apărare, pur și simplu nu face parte din firea mea", a afirmat el. "Dacă te gândești mereu la apărare sau la ce săptămână ai adunat puncte sau nu, e ușor să te pierzi în propriile gânduri", a spus americanul.
Campionul en-titre nu a ascuns că obiectivul său principal, dincolo de a-și apăra titlul, este să câștige primul său trofeu la US Open și primul Grand Slam din carieră.
Cea mai bună performanță a sa la US Open a fost calificarea în semifinalele din 2023, unde a pierdut în fața lui Djokovic.
"Să am încă o șansă să joc un tenis foarte bun înainte de US Open este practic obiectivul meu principal aici. Abia aștept să revin pe teren", a punctat el.