Nadal a pierdut recent în fața britanicului Cameron Norrie și a eroului local Alex de Minaur la United Cup, iar jucătorul de 36 de ani îl va înfrunta acum pe Jack Draper (Marea Britanie/21) la Melbourne.

"Este probabil unul dintre cei mai dificili adversari pe care i-aș fi putut înfrunta în primul tur. Este tânăr, puternic și urcă foarte, foarte repede în clasament," a spus Nadal.

Întrebat dacă se simte vulnerabil în acest moment, Nadal a răspuns: "Categoric, fără îndoială. În ultima vreme am pierdut mai des decât de obicei. Dar asta face parte din joc. Trebuie să accepți situația."

Nadal câștigase anul trecut Openul Australiei, învingându-l în finală pe rusul Daniil Medvedev. Djokovic, câștigător de nouă ori, nu a mai participat în 2022 ;a competiție, deoarece nu se vaccinase anti-COVID.

"Djokovic pare să fie foarte bine pregătit. Dacă va câștiga, îl voi felicita. Nu-mi va schimba viața", a spus Nadal.

Sârbul l-ar putea egala pe Nadal, deținătorul recordului, prin câștigarea celui de-al 22-lea Grand Slam.