„Nici vorbă”, a răspuns vedeta celor de la San Antonio Spurs jurnaliștilor, după un antrenament din presezon, când a fost întrebat dacă ar accepta o parte din tortul tot mai profitabil al pariurilor sportive.
„Nu voi face niciodată asta”, a adăugat el. „Sincer, mi se pare foarte trist să văd anumiți jucători promovând așa ceva. Fiecare face ce vrea, dar eu nu voi lua parte la asta.”
Declarațiile lui Wembanyama vin la o săptămână după ce LeBron James, campion NBA de patru ori și fost ambasador al companiei de pariuri online DraftKings, a semnat cu platforma de predicții privind actualitatea Polymarket.
Vedeta din NBA Kevin Durant este, la rândul său, ambasador al FanDuel, în timp ce Giannis Antetokounmpo este acționar și partener de marketing al Kalshi, alte două platforme de pariuri. Regulamentul NBA permite parteneriatele cu operatori de pariuri și piețe de predicții, deși jucătorilor le este interzis să promoveze jocurile de noroc în fața publicului din NBA.
Wembanyama, care i-a condus pe Spurs până în finala NBA încă din al treilea sezon petrecut în ligă, și-a prelungit contractul pe cinci ani, pentru 252 de milioane de dolari.
Francezul în vârstă de 22 de ani a încheiat, potrivit presei americane, un acord cu producătorul de echipament sportiv Nike pentru extinderea parteneriatului, care va include propriul model de încălțăminte, și este, de asemenea, ambasador al brandului de lux Louis Vuitton.
Wemby a afirmat că își alege acum parteneriatele cu brandurile pentru a-i „inspira” pe ceilalți.
„În trecut, aspectul financiar era luat în calcul”, a mărturisit el. „Nu mai este cazul (...) Astăzi vreau să promovez lucruri care au un impact pozitiv, o influență benefică și prin intermediul cărora pot transmite mesaje și valori.”
„Evident, câștigăm milioane și milioane. Aceasta nu este cea mai mare calitate a noastră. Cea mai mare calitate a noastră este să inspirăm. Vreau să inspir într-un mod pozitiv”, a susținut el.