Primul titlu al lui Pelé ca jucător profesionist a fost Campionatul Paulista din 1956, anul în care a sosit la Santos și în care a jucat doar câteva meciuri din campania victorioasă. Titularizarea avea să vină abia în anul următor.
Să ne amintim principalele titluri ale lui Pelé în timpul carierei sale:
Cupa Mondială din 1958
După un final de sezon excelent în 1957 și un început de sezon similar în 1958, cu performanțe deosebite la turneul Rio-São Paulo, cu opt goluri înscrise în opt meciuri, tânărul de 17 ani cu potențial imens a fost convocat de Vicente Feola pentru Cupa Mondială, în Suedia.
”Regele” a fost rezervă în primele două meciuri ale Braziliei în competiție și a intrat pentru prima dată în teren, alături de Garrincha, în ultimul meci din faza grupelor, împotriva Uniunii Sovietice. Echipa braziliană s-a impus cu 2-0, cu două goluri marcate de Vavá, iar Pelé nu a mai părăsit niciodată echipa națională în cariera sa.
Primul gol al lui Pelé la Cupa Mondială a venit în meciul următor, o victorie cu 1-0 în fața Țării Galilor care a rezervat pentru Selecao un loc în semifinale. Apoi, împotriva unei Franțe foarte puternice, Pele reușea o adevărată performanță istorică, marcând trei goluri, scorul fiind de 5-2 în favoarea Braziliei.
În finală, brazilienii și-au dat seama că au în formație un adevărat geniu. Pe terenul suedezilor, rivali în finală, Pelé a mai înscris de două ori pentru a ajuta Brazilia să câștige primul său titlu mondial.
Deși vedeta acelei Cupe a fost Didi, tot Pele, care purta tricoul cu numărul 10 la echipa națională, a devenit marea imagine a fotbalului mondial. O stea se născuse.
Campionatul Paulista din 1958
După ce a fost cel mai bun marcator al campionatului Paulistão din 1957, la vârsta de numai 16 ani, când titlul a fost pierdut de Santos în fața celor de la São Paulo, Pelé s-a revanșat și a devenit campion un an mai târziu, în 1958.
Cu 58 de goluri marcate în 38 de meciuri, tânărul fenomen al lui Santos a contribuit la câștigarea titlului de stat cu 29 de victorii, șase egaluri și trei înfrângeri - și o diferență de goluri de +103 în fața echipei de pe locul 2, São Paulo.
Cupa Braziliei din 1961
Prima ediție a turneului național, care mai târziu va fi denumit ”Campeonato Brasileiro”, a avut loc în 1959. Santos-ul lui Pelé a pierdut finala cu Bahia. În anul următor, Palmeiras a trecut de São Paulo în competiție și a devenit campioană.
După doi ani, Pelé și compania au reușit în sfârșit să încununeze dominația națională a lui Santos în fotbalul brazilian, câștigând și cupa Braziliei. Ultimul meci a fost chiar împotriva lui Bahia, echipa în fața căreia Santos pierduse cu doi ani înainte.
De data aceasta, Regele s-a revanșat și a marcat trei goluri în meciul decisiv, câștigat cu 5-1.
Cupa Braziliei din 1962 - ”Pelé și Garrincha, Garrincha și Pelé”
La sfârșitul anilor '50 și începutul anilor '60 era aproape imposibil să vorbești despre unul dintre ei fără a-l menționa și pe celălalt. Neînvinși în tricoul echipei naționale braziliene, cei doi nu au jucat niciodată împreună la nivel de club. Dimpotrivă, s-au duelat adesea în meciuri decisive. Santos-ul lui Pelé și Botafogo-ul lui Garrincha au jucat niște meciuri grozave în acele zile.
Cea mai mare a fost în finala Cupei Braziliei din 1962. Santos s-a impus în primul meci, la Pacaembu, cu 4-3, Botafogo l-a câștigat pe al doilea, cu 3-1, la Maracanã, iar meciul de baraj, tot la Maracanã, a fost câștigat de echipa din Sao Paulo cu 5-0, cu două goluri ale Regelui.
Cupa Mondială din 1962
Pelé a sosit în Chile în formă maximă pentru a participa la a doua sa Cupă Mondială. Campion cu Sao Paulo, alături de care a câștigat campionatul, cupa dar și Cupa Libertadores, Regele avea să dea totul pentru a face cea mai bună figură inclusiv la Cupa Mondială.
A început bine și a marcat un gol împotriva Mexicului, într-o victorie cu 2 la 0 la debutul său. Totuși, în meciul următor, împotriva Cehoslovaciei, a suferit accidentarea care l-a scos din Cupa Mondială. Aymoré Moreira l-a pus pe Amarildo în locul Regelui, iar Brazilia a continuat să câștige a doua Cupă Mondială sub comanda lui Garrincha.
Cupa Mondială Intercluburi din 1962
Anul 1962 a fost unul absolut spectaculos în ceea ce privește realizările lui Pelé. Ultima dintre aceste realizări a venit cu o altă Cupă Mondială, cea a intercluburilor. După ce a câștigat prima sa Cupă Libertadores, în fața lui Peñarol, cu două goluri în meciul decisiv, jucătorul "10" al lui Santos a vrut să aibă întreaga lume la picioare.
Provocarea finală a fost împotriva Benficăi, campioana Europei și baza echipei portugheze care avea să se claseze pe locul trei la Cupa Mondială din 1966. Regele a fost din nou foarte decisiv și a marcat cinci goluri în cele două meciuri - inclusiv un hat-trick în returul de pe Estádio da Luz, din Lisabona, într-una dintre cele mai mari evoluții din cariera sa.
Cupa Libertadores din 1963
Dacă cel mai important titlu internațional obținut în 1962, și anume Cupa Mondială, în 1963 a venit și Cupa Libertadores. Meciul lui Pelé împotriva lui Boca Juniors în La Bombonera pentru a asigura titlul continental este considerat una dintre cele mai bune cinci performanțe ale Regelui din întreaga sa carieră.
Pe lângă faptul că a marcat unul dintre golurile victoriei cu 2-1, a comandat echipa Santos. Chiar și sub o presiune mare din partea fanilor și violență din partea adversarilor, geniul nu s-a lăsat intimidat și a condus echipa la o performanță unică până în prezent: ridicarea Cupei Libertadores în fața lui Boca Juniors pe propriul stadion.
Cupa Mondială din 1970
Între Libertadores 1963 și Cupa Mondială 1970, Pelé a câștigat alte trei campionate braziliene, o Cupă Mondială intercluburi și a doborât alte noi recorduri.
Cupa Mondială din 1970 a fost însă ultimul act al unei cariere de o consistență nemaiîntâlnită până atunci. La 12 ani de la prima sa Cupă Mondială și la patru ani după o dezamăgire uriașă la Cupa Mondială din 1966, Regele a mers în Mexic hotărât să lase o ultimă imagine pozitivă la turneul final. Și a făcut-o.
Pelé a strălucit, făcând un real spectacol și fiind prezent pe tot terenul. A pasat, driblat și finalizat și a făcut tot ce i-a stat în putință pentru o nouă performanță istorică. 1970 a fost anul în care decarul brazilian și multe alte vedete ale vremii au putut fi văzute în direct la televizor, fiind prima Cupă Mondială transmisă în direct.
Regele, care pusese chiar sub semnul întrebării participarea sa la turneu, a deschis scorul în finală cu o lovitură de cap emblematică și a oferit o pasă decisivă pentru Carlos Alberto Torres, pentru ca scorul final să fie 4-1 în fața Italiei.