Trebuie să ne întoarcem în primăvara lui 2024 pentru a-l vedea pe fostul număr 3 mondial, acum pe locul 53, ajungând în a doua săptămână a unui turneu de Grand Slam: s-a întâmplat pe zgura de la Roland-Garros, unde a ajuns în sferturi. La New York, nu a trecut niciodată de turul al treilea.
La 28 de ani, atenianul arată lucruri promițătoare încă de la începutul turneului.
În primul tur, a întors meciul cu outsiderul francez Arthur Fils (11), deși era condus cu un set la zero și 3-5 în setul doi. Apoi, în turul al treilea, a trecut de un al doilea jucător din top 20, cehul Jiri Lehecka (19), după ce a cedat din nou primul set.
"Nu mai jucasem așa de ceva timp. Este foarte ușor să-ți pierzi încrederea, mai ales când nu ai mai învins jucători de top de multă vreme. Este o victorie importantă", a declarat el cu satisfacție.
Imaginile contrastează cu eliminarea sa de anul trecut din turul al doilea, când a pierdut în cinci seturi în fața germanului Daniel Altmaier. Tsitsipas a părăsit terenul cu o gravă accidentare la spate, care l-a împiedicat să meargă timp de două zile.
Spatele l-a chinuit săptămâni la rând, până în punctul în care a început să se îndoiască de viitorul carierei sale, după cum a recunoscut la începutul anului.
"Am încetat să mă mai bucur de antrenamente pentru că trupul meu suferea. Când intram pe teren, prima mea grijă era 'Oare voi termina meciul?'. Înainte, nici nu-mi puneam această întrebare", explică el acum.
"O voce diferită"
Pentru un an, dublul finalist de Grand Slam (Roland-Garros 2021 și Australian Open 2023) a trecut prin turnee aproape anonim, ajungând pe locul 88 mondial în iunie, oscilând între durerile de spate și presiunea din propria echipă.
În iunie, fosta sa parteneră spaniolă Paula Badosa, cu care a avut o relație de mai multe ori în 2023 și 2025, a vorbit public, descriind relația lor, foarte expusă mediatic, drept "toxică", considerând că acest lucru i-a afectat propria carieră de jucătoare de tenis.
"Îi doresc tot binele în cariera sa de tenis și în rest", a răspuns Tsitsipas pentru publicația greacă de specialitate MatchPoint247.
Chiar înainte de Wimbledon, la sfârșitul lui iunie, atenianul a anunțat că pune capăt definitiv colaborării cu tatăl său și antrenorul său de-o viață, Apostolos.
"Aveam nevoie de o voce diferită, de cineva care să aducă mai multă liniște în universul meu tenisistic. Era mult haos și zgomot în jurul meu", a explicat el.
"Am realizat și că, atunci când ai lângă tine oameni care uneori scot la iveală ce e mai rău din tine, nu ce e mai bun, sunt lucruri care trebuie corectate", a continuat el.
"O nouă carieră"
S-a alăturat francezului Patrick Mouratoglou, fost antrenor al Serena Williams și Naomi Osaka, care îl mai însoțise și în 2021. Zi de zi, este urmărit de Thomas Perrin, membru al echipei Mouratoglou. "Construim o atmosferă minunată", se bucură Tsitsipas.
"Mi se pare că joacă tot mai bine pe final de meci. Are legătură cu modul în care își vorbește pe parcursul partidelor. Avea momente de cădere. Aceste slăbiciuni îi generau un stres care îl putea face să piardă patru game-uri la rând", a comentat pentru AFP Patrick Mouratoglou.
Rezultatele au venit imediat, pentru că la finalul lui iulie, la Gstaad (ATP 250, zgură), a câștigat primul său titlu după 16 luni de secetă. Suficient pentru a-l vedea din nou în vârf, ca în cea mai bună perioadă a sa?
"I-am spus 'ce a fost, a fost. Nu are rost să te uiți înapoi'. Este începutul unei noi cariere", povestește antrenorul său.
Tsitsipas s-a antrenat sâmbătă la prânz, în fața multor curioși, pe terenul 4, cu un stângaci ca partener de antrenament, pentru a se pregăti cât mai bine să-l înfrunte pe Ben Shelton, numărul 9 mondial și un candidat serios la titlu la New York după succesul său la Masters 1000 de Montréal.
"Va trebui să creadă 100%. Este un jucător foarte diferit, stângaci, care practică un tenis extrem de riscant, cu un serviciu uriaș. Va fi un meci extrem de interesant", anticipează Mouratoglou.
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.