Germanul petrecuse deja nouă ore și 26 de minute pe teren în primele două meciuri – cel mai mult timp de care a avut nevoie un favorit principal pentru a ajunge în turul trei al unui turneu major din 1999 încoace. De data asta, cu Tabilo, partida a durat doar două ore și 27 de minute.
"Antrenorul meu a fost de fapt destul de inteligent – mi-a explicat că chiar dacă regula este cel mai bun din cinci seturi nu înseamnă că trebuie să joci cinci seturi", a glumit campionul de la Roland Garros, care părea hotărât să pună capăt acestei tendințe împotriva Tabilo.
Între timp, chilianul cap de serie 25 era dornic să-și ia revanșa în fața lui Zverev, după înfrângerea suferită anul trecut în turul doi, pe același teren Arthur Ashe Stadium.
Zverev nu a avut nicio minge de break de înfruntat într-un prim set extrem de eficient, câștigând toate cele 11 puncte cu primul serviciu și cinci din șapte cu al doilea.
A făcut el însuși două break-uri în drumul spre adjudecarea setului în 38 de minute și a mai reușit un break în setul secund la 4-2.
Însă Tabilo începea să-și găsească ritmul, iar jocul a început să scadă în ritm pe măsură ce chilianul a transformat partida într-o luptă echilibrată, cu schimburi de mingi intense.
A simțit prima șansă când a condus cu 0-30 pe serviciul lui Zverev în al șaselea game al setului doi.
Tabilo a reușit să recupereze un break în game-ul opt, câștigând trei game-uri la rând pentru a conduce cu 5-4.
L-a pus pe Zverev în dificultate în game-ul zece, amenințând să facă break și să câștige setul.
Zverev a salvat două mingi de set, apoi l-a break-uit pe Tabilo în game-ul următor, însă chilianul a răspuns imediat cu un rebreak, trimițând setul în tiebreak, unde totul a fost de partea lui Zverev.
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.
Progres semnificativ
Aceea a fost ultima șansă a lui Tabilo, Zverev câștigând ultimele patru game-uri și închizând meciul după două ore și 26 de minute.
"Sunt cu siguranță mulțumit de progresele făcute", a spus Zverev. "Am petrecut zece ore pe teren în două meciuri, așa că trebuia să-mi găsesc ritmul cumva, și am reușit. Din spatele terenului am fost mult mai bun.
"Nu am fost mulțumit de setul doi", a adăugat el. "Cred că mai ales la finalul setului doi mi-am pierdut puțin concentrarea. Nu m-am mișcat la fel de bine. Nu am jucat la fel de bine. Dar cred că primul și al treilea set reprezintă un progres clar față de zilele trecute."
Zverev a ținut să le mulțumească fanilor care au rămas în tribune până după ora 1:00 noaptea.
Datorită unei confruntări titanice între Iva Jovic și Alexandra Eala în primul meci al sesiunii de seară, Zverev și Tabilo au intrat pe teren abia aproape de ora 23:00.
Zverev îl va întâlni pe italianul Luciano Darderi pentru un loc în sferturi, după ce capul de serie 21 l-a învins pe australianul cu wild card Dane Sweeny 6-4, 6-3, 6-3.